Pocos
países me han sorprendido tan positivamente como ha sido el caso del Sultanato
de Omán. Sin duda alguna, la gran joya desconocida del Golfo Pérsico y pese a
ser fronterizo con los Emiratos Árabes Unidos, y consecuentemente con el fasto
y pomposidad del lujo de Dubai, Abu Dhabi, etc. las ciudades omaníes huyen
totalmente de este estereotipo y aun teniendo una gran riqueza de petróleo y
gas, dicho país, ha sabido ante todo saber preservar sus tradiciones y cultura.
Si a ello, le unimos una impresionante naturaleza, el viaje está más que
amortizado.
Y ya lo creo que
está amortizado ya que tras nuestro viaje a Jordania, lo combinamos con Omán, mi
mujer y yo nos quedamos tan prendados de este país, que decidimos volver dos
meses después. Viviendo en India, dicho destino se encuentra únicamente a tres
horas en avión y con varios vuelos diarios directos, por tanto, lo hace como
una salida de emergencia para los que vivimos en este país, tan lleno de
contaminación y de caos, desgraciadamente.
REQUISITOS DE ENTRADA Y OTROS DATOS.
La entrada a
Omán para los españoles es muy fácil. No hay que sacarse ningún visado
previamente y basta con pagar unas tasas de visado en el propio aeropuerto, que
son de 5 riales (unos 12 euros). Lógicamente, y como en la gran mayoría de los
países, la vigencia del pasaporte tiene que ser al menos de seis meses. Al ser
un país musulmán, no se recomienda traer en el vuelo nada de productos
derivados del cerdo ni alcohol (aunque ya en el interior del país, se puede
beber en algunos restaurantes).
La moneda
oficial es el rial omaní, y un rial equivale aproximadamente a 2,5 euros. Así,
como regla nemotécnica, indicar que cada 2 riales, hablaremos de cinco euros.
Omán no es un
país precisamente barato y habrá que tenerlo en cuenta ante futuras visitas.
Tal vez, incluso Dubai sea más barato. Pero bueno, en este post indicaré
algunos trucos para que la visita a dicho país no resulte tan cara y salgamos
con un buen sabor de boca.
Omán está
situado en la península arábiga, en el suroeste, colindando con Yemen, Arabia
Saudí y Emiratos Árabes. Asimismo, está bañada por una pequeña parte por el
Golfo Pérsico y en su gran mayoría, por el Mar Arábigo.
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| Situación de Omán en el mundo |
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| Mapa de Omán |
En lo referente
a la climatología, hay que elegir muy bien la fecha en la que se visitará dicho
país. Nuestra primera visita fue a mediados de enero y debemos decir, que las
temperaturas fueron fabulosas, con temperaturas entre 20 y 25 grados. Ya en
nuestra segunda estancia, a mediados de marzo, las temperaturas ya rondaban
entre los 25 y 30 grados y ya el calor, se hacía notar. Por tanto, evitar los
meses estivales que coinciden con los de España. Quizá la mejor época, sea
entre finales de octubre y mediados de marzo.
La principal
religión de Omán es el islam y concretamente la rama ibadí, quizá una de las
más abiertas. No hay ningún problema en la vestimenta que lleven los
extranjeros e incluso, perfectamente en las playas, las mujeres pueden ir con
bikinis y en las calles, con pantalones cortos. La tolerancia religiosa de este
país es uno de sus principales bastiones y hace que prácticamente no se hayan
oído casos de omaníes yendo a luchar a Siria o Irak bajo las siglas del DAESH,
o de conflictos interreligiosos. De hecho en su capital, Mascate, pudimos ver
varias iglesias católicas, tal vez algo difícil en otros países de dicha zona.
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| Una iglesia católica en Mascate |
Con respecto a
la seguridad ciudadana, no hay ningún problema y pudimos notar como en más de
un coche, el dueño dejaba allí su móvil, portátil, cámara, etc. algo impensable
desgraciadamente en muchos países de Europa. Incluso en algunas playas
solitarias que estuvimos bañándonos, perdíamos la visión del coche alquilado al
dejarlo aparcado y nunca tuvimos problema. En ese sentido, en cierto modo me
recordó a Japón.
Omán es un país
muy rico, con grandes prospecciones de petróleo y gas y que últimamente se está
abriendo el turismo aunque de una manera sostenible, huyendo totalmente del
modelo de Dubai. Así, es fácil ver impresionantes autopistas y a pocos
kilómetros, pueblos que todavía parece que viven anclados en la historia.
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| País, sin duda, de contrastes |
COMO LLEGAR A OMÁN
Bueno, como
había comentado, para nuestro caso, es muy fácil ya que viviendo en India, está
a solo tres horas de vuelo, pero lógicamente lo detallaré pensando si se sale
de España.
Desgraciadamente
no hay vuelo directo desde ninguna ciudad española y cuando estuve allí, vi que
al menos los planes de la compañía de bandera, Oman Air, no se tenía pensado dicho vuelo
para este año. Tal vez en un futuro no muy lejano conecte con Madrid ya que,
prácticamente, es el único gran aeropuerto de Europa Occidental donde no vuela.
Así, que por
tanto, el llegar, conllevaría una escala y en ese sentido, ya no habría
problema porque se podría recurrir a las grandes compañías del Golfo Pérsico
como Emirates, Qatar Airways o Etihad. En esta simulación a través del
buscador Kayak, se pueden ver algunos precios para el mes de septiembre y vemos
que ronda sobre los 250
euros con escala en Londres, una auténtica ganga y que tal desaparezca
pronto dicho precio. Precios ya más normales, sería en torno a los 500 euros
i/v.
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| Precios i/v a menos de 250 euros a Omán desde Madrid. Tal vez, sea algo excepcional. |
Actualmente se
está construyendo un nuevo aeropuerto en Mascate, capital del país y principal
vía de acceso aéreo. El aeropuerto actual, se nota que se ha quedado pequeño
pero no está mal del todo y es fácil moverse por él y está dotado de varias
tiendas dutyfree y restaurantes.
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| Algunas zonas del aeropuerto de Mascate, como la de recogida de equipajes, ya se ha quedado muy obsoleta |
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| Zona aire de dicho aeropuerto |
COMO MOVERSE POR OMÁN
Para moverse en
este país, solo hay una opción válida, alquilar un coche. La red de transporte
de autobuses entre diversas ciudades es inexistente e incluso dentro de
Mascate, pudimos notar que prácticamente no hay una infraestructura excesiva.
Esto es relativamente un mal endémico en los países del Golfo Pérsico, donde el
coche es prácticamente el único medio de transporte existente. Hasta ver motos,
era muy difícil.
El claro ejemplo
de una nula infraestructura de autobuses, se puede notar hasta en los famosos
autobuses turísticos, muy característico en muchas ciudades. Así, por ejemplo,
para un día, el ticket
de dicho bus vale 68 dólares (unos 65 euros) aunque bueno, como mal menor,
para dos días es un poco más barato, 66,30 doláres (unos 64 euros) para ambos
días. Sinceramente, viendo estos precios, está claro que la opción de coger
coche es prácticamente la única viable.
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| Los caros autobuses turísticos de Mascate |
En lo referente
a alguna recomendación para alquiler de coches, las dos veces nos decantamos a
través del buscador AutoEurope y
concretamente, en Thirsty. Así, un buen coche Toyota Yaris (que se asemejaba más bien a un modelo Avensis), para una semana
cuesta unos 200 euros, o sea, menos de 30 euros al día. La opción de coger un
4x4 solamente (su alquiler ronda los 700 euros semanales) es viable si se desea
usarlo por el desierto o por senderos de tierra pero con un coche tradicional,
es más que suficiente.
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| Toyota Yaris en Omán, mucho más grande que el tradicional que se ve en Europa |
Con respecto al
alquiler, nuestra sorpresa fue en la primera visita que realizamos al país y
habíamos solicitado un coche de cambio manual, el tradicional de España, pero
nos indicaron que ese coche se había acabado y que nos ofrecían un coche de
cambio automático. Lógicamente, nuestra sorpresa y temor fue mayúsculo ya que
nunca habíamos conducido un automóvil de dichas características. Pero tras la
explicación del encargado del rent a car de como funcionaba el coche y haciendo
una pequeña práctica en el aparcamiento del aeropuerto, al final, llegamos a la
conclusión que es muchísimo más cómodo y menos cansino que un coche de cambio
manual. Normalmente conduce mi mujer pero en este caso, compartimos la conducción
entre ambos e incluso, hemos pensado en la posibilidad de comprarnos un coche
automático en el futuro cuando el que tenemos, ya solicite un cambio.
Las carreteras
en Omán son excepcionales. Es increíble la red en este país para una población
de no más de cuatro millones de habitantes y en nuestro periplo por esas
latitudes, pudimos notar que había veces que conduciendo 100 kms., si veíamos
más de 20 coches en toda esa distancia, era mucho.
Omán es un país
muy montañoso, de hecho su costa en una gran mayoría de las veces está formada
por acantilados que hacen que el seguir una ruta por la costa, hace que se
tenga que adentrar muy en tierra firme para continuar. Eso hace que también
podamos disfrutar de paisajes prácticamente lunares, con una sensación de
mezcla de soledad y montañas salidas de la nada.
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| Hermosas carreteras, sin duda. |
Con respecto a
la gasolina, no hay ningún problema. Afortunadamente, estamos en un país con
una gran producción de petróleo y eso se nota en repostar, donde llenar el
tanque, no cuesta más de 15 euros en total.
Una cosa que nos
llamó la atención, es que como aplicación GPS en el móvil, Google Maps no
reconoce una gran parte de Omán y tuvimos que descargarnos otras tales como
Here o Maps.me. Muy a tener en cuenta este dato.
DONDE ALOJARSE
El alojamiento es
otro de los aspectos donde uno se da cuenta que este no es un país precisamente
para presupuestos ajustados. El concepto de hostal y de albergue en este país,
no existe. No obstante, el hotel donde nos alojamos mi mujer y yo, es una buena
opción, y que si se reserva con antelación, se pueden conseguir precios por
unos 70 euros la noche con desayuno (opción muy recomendable). El hotel en
cuestión es Hotel Al
Falaj y es de cuatro estrellas. Por relación calidad/precio, sin duda de lo
mejor.
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| Habitación estándar del hotel |
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| Piscina del hotel aunque con las hermosas playas que tiene Omán, poco debe usarse |
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| Zona de desayuno del hotel |
Asimismo el hotel, en la última planta, tiene uno de los mejores restaurantes japoneses del país. Allí cenamos una noche y estuvo bien.
La situación del
hotel está muy bien para acceder rápidamente a las principales autopistas de
acceso a la ciudad y también, está como a unos cinco minutos en coche de la
principal zona turística de la ciudad, el Paseo de la Corniche (Muttrah).
DONDE COMER
Este es quizá
uno de los principales hándicaps que tiene Omán, que no vimos una gran oferta
de restaurantes con unos estándares similares a los que se podrían ver en
occidente, sino más bien, como de comida rápida pero de su estilo, es decir, de
muchos lugares de kebabs y de pinchitos. Los precios en este caso podrían ser
de entre 3 y 7 euros.
Como
recomendación para comer por una buena relación calidad/precio, sin duda estos
dos son imprescindibles:
Turkish
House Restaurant.-Quizá el restaurante con la mejor relación calidad de
precio de Mascate y con una variedad para todos los gustos. Su principal
especialidad es la langosta (una entera de gran tamaño, cuesta 25 euros) y
también, tiene platos de pescado frito (sobre 10 euros) y también de carne
(sobre los 10 euros). Dos personas pueden comer (y saciarse) por unos 40 euros
pero esa misma comida podría valer en cualquier restaurante de España, sobre
los 100 euros.
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| Precios en dicho restaurante. Para pasar a euros, multiplicar por 2,5 |
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| Una parrillada de carne al estilo árabe |
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| Pescado frito, con una frescura impresionante |
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| La especialidad de la casa, langosta |
Otra
posibilidad, si se desea comer cerca del mar, es en el Marina
Bandar Al Rowdha, situado en un Club Náutico a la entrada de Mascate. El
precio para dos personas ronda los 40 euros.
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| Situado en un muelle deportivo, hace del comer aquí muy relajante |
Los batidos de
frutas, también merecen una atención especial en este país por su calidad y
frescura. Un buen batido no suele superar los 2,5 euros.
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| Una gran variedad de zumos y batidos, sin duda. |
Asimismo, durante nuestra visita a Nizwa, un hermoso pueblo situado a unas tres horas en coche de Mascate, pudimos disfrutar de un menú típico omaní, por 25 euros para dos personas.
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| Menú típico omaní |
COMO PLANIFICAR LA VISITA POR OMÁN
Omán es un país
de unos 300.000 kilómetros cuadrados, en su gran mayoría desierto. Quizá, la
gran mayoría de los lugares a ver, se encuentren en un radio de 100 kilómetros
alrededor de su capital, Mascate. Por ello, quizá la mejor opción sea fijar
como cuartel general un hotel en Mascate y desde allí, irse moviendo a los
distintos lugares. En una semana, daría tiempo suficiente para ver las
principales atracciones.
Ya fuera de la
capital, el encontrar alojamiento, puede ser algo difícil ya que pese a estar
este país abriéndose al turismo, aún no tiene una gran oferta de alojamiento.
También, está la posibilidad de visitar el país con una tienda de campaña, que
en ese sentido, no hay ningún problema, tanto de permisos como de seguridad.
En los próximos
posts, hablaremos de los principales lugares a visitar en Omán.
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