Adiós China.

Tras cinco años en China, nuestro periplo en este país, se ha acabado. Sin duda alguna, mi esposa ya yo, hemos vivido una etapa rara y totalmente fuera de lo común, debido a la pandemia del COVID19, pero en su conjunto, una gran experiencia y nos vamos muy tristes de aquí.

Esta extraña situación ha originado que, por ejemplo, desde febrero de 2020, no hayamos salido al extranjero (ni siquiera de visita a ver nuestros familiares, a España), ya que ante los grandes requisitos que se pide al volver a China, con numerosas pruebas PCR y al llegar aquí, una cuarentena estricta que, en las peores condiciones, llegó a ser de 21 días para los residentes de Pekín, pues pocas ganas daban de volver.

También, los numerosos fallecidos que hubo en Occidente y en muchos aspectos, la nefasta gestión a la hora de controlar la pandemia, pues preferíamos estar en China, que en todo momento nos sentimos seguros. Eso lo corrobora los pocos muertos relativamente que ha habido en este país y que la gran mayoría de los decesos, se produjo durante las primeras semanas que se propagó el virus, en Wuhan. O para bien o para mal, aquí hemos vivido en una galaxia totalmente distinta en muchos aspectos.

Escapadas en China (XXIX). Kaifeng.

En nuestra travesía por la histórica región de Henan, llegamos a la milenaria ciudad de Kaifeng. Por desgracia, esta urbe es otra de esas joyas ocultas que no están en los itinerarios tradicionales de China. Pero, con una cultura, de unos 5.000 años y una superficie casi veinte veces mayor que España, es en parte normal, imposible ir a visitar todos los lugares históricos de este país. El residir en está nación, me ha permitido esa posibilidad porque, seamos sinceros, si viviera en Europa y viniera a China de vacaciones, en el fondo, tal vez visitaría los lugares más conocidos como Pekín, Shanghai o Xi’an.

Así que, en este post hablaremos de esta ciudad, Kaifeng, que tiene nada menos que unos 2.500 años de historia y que fue capital de este país en ocho ocasiones, siendo su período más dorado durante la dinastía Song, a principios del siglo XI, que llegó a contar con más de 400.000 habitantes, únicamente superada en el mundo, en población, por Córdoba, en España.

Así que, ante esta interesante presentación de esta urbe, parece que ya apetece mucho conocerla, y aquí les detallaré sus principales lugares y consejos prácticos sobre ella.

Escapadas en China (XXVIII). Luoyang.

Durante nuestro viaje que nos llevó por la región de Shandong, y que comentamos en posts anteriores, por la cercanía y la gran historia, mi esposa y yo decidimos acercarnos a Henan, una de las regiones que no suelen estar en los itinerarios turísticos pero que, sin embargo, es una parte importantísima de la historia de China de los últimos mil años, teniendo a la ciudad de Kaifeng, que comentaremos en el siguiente post, como su culmen, ya que en el año 960, cuando se convirtió en la capital de la dinastía Song, llegó a tener 400.000 habitantes, solamente superada en el mundo por la ciudad española de  Córdoba.

El hecho de ser Henan una de las regiones menos visitadas turísticamente de China, hace también que aún perdure en gran parte de su geografía, un aire a la China ancestral, preservando gran parte de sus tradiciones y pensar que estamos en muchos aspectos, unas cuantas décadas atrás.

En este primer post dedicado a nuestro viaje por Henan, hablaremos de la ciudad de Luoyang, una ciudad muy interesante y que se puede estar unos dos o tres días.

Escapadas en China (XXVII). Qufu.

Tal vez, la localidad de Qufu (se pronuncia Chufu), no sea muy conocida entre el público, ni siquiera, muchas veces entre la comunidad de expatriados en China. Pero si decimos que en esa población, nació una de los personajes históricos más importantes del mundo, Confucio, y que la ciudad en sí, tiene más de 3.000 años, pues ya parece que empieza a ser apetecible una visita a ella.

Pues en efecto, si realiza un viaje por la región de Shandong (que hemos estado hablando en los posts anteriores), una visita a Qufu es inexcusable. E incluso, si no se diera el caso, esta localidad se encuentra a tan solos unas dos horas y media de la capital china, Pekín, y por tanto, podría ser una visita, que perfectamente se puede ver, con tranquilidad, en un día y medio.

Por tanto, con estos alicientes, es un destino que hay que tenerlo en cuenta. Ya no solo por su gran historia, sino también por su tranquila vida, muy pausada.

Escapadas en China (XXVI). Qingdao (2º parte).

Si en el anterior post sobre Qingdao, ya nos dimos una idea de su impresionante arquitectura junto con una forma de vida tranquila y sosegada, en este artículo hablaremos de otra faceta que la hace ser merecedora de ser una ciudad con una calidad de vida muy envidiable, y es su increíble y hermoso litoral marítimo.

A lo largo de toda la costa, con su increíble paseo marítimo de unos 20 kilómetros, veremos desde hermosas playas a también muchas zonas verdes, convirtiendo dicho recorrido en una auténtica delicia.

En este post, nos enfocaremos en el tramo que va desde la Estación de Ferrocarriles de Qingdao al este, aunque si se es muy aficionado a instalaciones portuarias, solo bastaría con tomar el camino contrario, de dicha estación al oeste, bordeando también el litoral a través de su paseo marítimo.

Escapadas en China (XXVI). Qingdao (1º parte).

La ciudad de Qingdao es otra de esas joyas ocultas en China que, por desgracia, queda siempre fuera de los itinerarios turísticos en cualquier viaje a este país. Afortunadamente, los que residimos en esta nación, y tras haber visto las principales atracciones turísticas, y buscar lugares “secundarios”, tenemos la posibilidad de descubrir nuevos sitios y uno de los más sorprendentes y agradables, es Qingdao.

Esta ciudad, enclavada en la región de Shandong, y bañada por el Mar Amarillo, ofrece una serie de combinaciones perfecta para tenerla en cuenta. Su hermosa naturaleza, su relativa tranquilidad e, históricamente, ser una antigua concesión alemana (entre 1898 y 1914), con muchos vestigios de arquitectura germana en gran parte de la ciudad, hará que muchas veces nos preguntemos si estamos en una urbe china o en una de Centroeuropa.

Sin duda alguna, Qingdao merece mucho la pena, especialmente durante los meses estivales, con sus maravillosas playas y hermosas calles. Hay tantos lugares para visitar que dedicaremos dos posts a dicha ciudad.

Escapadas en China (XXV). Weihai

Con este post, comenzamos una serie en la que hablaremos de algunos lugares de la región china de Shandong, una de las más hermosas de este país y con una diversidad, en lo paisajística e histórico, envidiable.

Weihai es una mediana urbe (para los estándares chinos, pese a sus tres millones de habitantes) situada en la orilla del Mar Amarillo y es, sin duda, una escapada interesante desde Pekín para un fin de semana.

Su estratégica ubicación, con un marco natural incomparable, junto con su apacible y tranquilo ritmo de vida y una gastronomía, muy basada en el marisco, hace que pasar ahí algunos días, de la sensación de huir muchas veces de las bulliciosas y densas grandes metrópolis chinas.

Lugares recomendables para ver la floración en Pekín, China.

Durante las primeras semanas posteriores al inicio de la primavera (sobre el 21 de marzo), los parques de Pekín, y de gran parte de China en general, son un auténtico hervidero de personas con sus cámaras en mano inmortalizando una de las épocas del año más bonitas, que es la floración.

En este país, y en otros de Asia como Japón o Corea del Sur, se siente un auténtico fervor en fotografiar los primeros brotes de flores. El invierno en Pekín es muy largo y frío (con temperaturas que fácilmente pueden llegar hasta los diez bajo cero muchas veces) y es por ello, que este corto período de tiempo, se asocie a que vuelve el buen tiempo y por tanto, disfrutar de la vida en la calle, uno de los pasatiempos principales en esta nación.

En este post, indicaré algunos lugares interesantes de Pekín para ver dicho acontecimiento. Como recomendación, sería idóneo ir a estos lugares entre semana. Mi esposa y yo, tuvimos unos días de vacaciones y pudimos notar la gran diferencia entre ir esos días o el fin de semana en que, sencillamente, poco se podía disfrutar muchas veces ante la masiva masificación de personas.

Escapadas en China (XXIV). El Lago Qinghai y alrededores

Desde que mi esposa y yo llegamos a China, uno de los lugares que teníamos más en nuestra mente visitar, era el Lago Qinghai, al oeste de este país.

En mayo de 2021, tuvimos esa hermosa oportunidad y hemos de decir, que disfrutamos de unos parajes naturales preciosos y de una inmensa soledad en gran parte del recorrido, que difícilmente, lo podremos conseguir en otras partes del mundo. Quizá, al haber tenido esta sensación en China, tiene un premio doble al ser un país tan densamente poblado pero, bien es cierto, que existen vastas regiones donde la densidad de habitantes por kilómetros cuadrado es tan baja, que pese a esa visión de ser un país tan poblado (que lo es, con sus mil cuatrocientos millones de habitantes), es muy fácil ver regiones muy solitarias. E incluso, a unas pocas decenas de kilómetros de Pekín, es fácil muchas veces estar en un sendero totalmente solo caminando.

Además, también es una región donde es muy fácil ver cultura tibetana, con templos que, en muchos años, prácticamente no ha cambiado en nada, ni en su arquitectura ni en su forma de vida.

Escapadas en China (XXIII). Xining.

Xining es la capital de la región de Qinghai, una de las zonas menos pobladas y con mayor naturaleza virgen de China. Asimismo, también una región que fue paso importante en la Ruta de la Seda.

Por tanto, si se puede tener la opción de visitar una China recóndita y fuera muchas veces de las típicas rutas turísticas, sin duda alguna, esta zona seguramente no le defraudará. Si se quiere quitar esa idea de la gran densidad de población que sufre muchas ciudades de este país y sentirse totalmente solo, la región de Qinghai le espera. Además, es una zona con bastante influencia tibetana y con mayor libertad para viajar por ella que por ejemplo, en el Tibet, que previamente necesitaría un permiso por parte del gobierno chino, y una vez obtenido, ya en tierras tibetanas, se ceñiría a rutas prestablecidas, sin posibilidad de indagar vías alternativas.

Pero previamente, en la gran mayoría de las veces hay que llegar a Xining, ya sea para desde este punto, viajar por esta amplia región, de unos 720.000 kilómetros cuadrados, es decir, del tamaño de España y Reino Unido juntos.

Escapadas en China (XXII). Dunhuang.

En nuestra última visita a la región de Gansu, no podría faltar una de las ciudades más emblemáticas y con un gran legado cultural e histórico como es Dunhuang.

Dunhuang tiene varias peculiaridades y una de ellas, y que hace que salga en los medios de comunicación cada cierto tiempo, es que está totalmente enclavada en medio del desierto y son frecuentes las tormentas de arena, que hace que embulla totalmente a la ciudad durante unos días. No obstante, a fin de evitar estas desgracias, el gobierno chino lucha actualmente contra esta desertización rodeando la ciudad de árboles, que se ha visto en parte que ha sido eficaz.

Pero aparte de esta anécdota de los caprichos de la naturaleza, Dunhuang es una ciudad pequeña para los estándares chinos, con una población de 200.000 habitantes. Eso, para este país con innumerables ciudades por encima de los cinco millones de habitantes, hace que se convierta en un pequeño remanso de paz en muchos sentidos, y ya no solo disfrutamos los lugares que comentamos, sino que también pasear por ella, daba una sensación de desasosiego y tranquilidad.

Días de nieve en Pekín, China.

Entre el jueves 20 y el domingo 23 de enero (de 2022), prácticamente no paró de nevar en la capital china, Pekín. Si bien, estando esta urbe relativamente bastante al norte, realmente no es que se prodigue mucho en nevadas, de ahí su excepcionalidad de en este caso.

Mi esposa y yo, en los cuatro años y medio que llevamos viviendo en esta ciudad, diríamos que podríamos contar el número total de nevadas con los dedos de la mano. Digamos que la media, cada año, como mucho son dos o tres en total, y muchas de ellas, fugaces y de poca intensidad.

De ahí que la nevada de forma incesante durante tres días, la hizo algo fuera de lo común. Teniendo en cuenta que debido a las restricciones que hay en esta ciudad, y en gran parte del país, en lo referente a la movilidad, hizo que gran parte de esos lugares, estuviera lleno de residentes pequineses, resignados (en los que mi esposa y nos incluimos) casi sin poder salir de la ciudad debido a los numerosos test PCR que debemos hacer al salir y volver a entrar a la capital china. 

Escapadas en China (XXI). Qué ver en los alrededores de Xiahe

En este post, visitaremos algunos lugares cercanos a la localidad de Xiahe, que habíamos comentado en el post anterior.

Si se tiene la posibilidad de ver realizar algunas pequeñas excursiones, sin duda, no hay que desaprovechar la ocasión, ya que veremos desde impresionantes llanuras o montañas, hasta monasterios prácticamente solo para nosotros.

Pero esto, quizá lo mejor sea reservar dos o tres días ya que las rutas siguen distintas direcciones y, por tanto, el traslado ya conlleva bastante tiempo.

Por desgracia, el gran hándicap es que se necesita un medio de transporte propio. Depender del autobús público, hace prácticamente inviable dichas visitas (salvo la localidad de Hezuo) y aparte, que las frecuencias son muy pocas entre Xiahe y estos destinos.

Escapadas en China (XXI). Qué ver en Xiahe

Uno de los mayores placeres a la hora de viajar, es conocer distintas culturas. Y estando en China, sin duda, la tibetana llama mucho la atención. El problema de visitar el Tíbet, es de todos sabidos, que previamente hay que solicitar un permiso al gobierno chino, que en muchas ocasiones se deniega y otra, que estando en el Tíbet, las visitas son muy programadas y no se puede salir de una cierta ruta. Aparte de la vigilancia por parte de las autoridades chinas (y a veces, ni siquiera hay que ir a esta región o a Xinjiang, como ha sido el caso de mi esposa y yo) que probablemente nos veamos sometidos.

Así que, si se quiere conocer la cultura tibetana fuera del Tíbet, había que mirar alternativas factibles. Realmente, no se puede decir que dicha cultura se encuentre solamente acotada en el territorio de la Región Autónoma del Tíbet, sino que va mucho más allá de sus fronteras y es fácil ver templos en otras regiones de China como Yunnan, Sichuan, Qinghai, o como fue en nuestro caso, en la provincia de Gansú.

Y dentro de esta histórica provincia, encrucijada de muchas civilizaciones al transcurrir por ella la Ruta de la Seda, la localidad de Xiahe y alrededores, nos brindó esta magnífica posibilidad. Asimismo, hablando con personas extranjeras allá asentadas que llevan negocios relacionados con el turismo, nos dijeron que, si queríamos ver cultural tibetana, quizá, lo menos idóneo sería no ir al Tíbet, por las grandes restricciones a las que se ve sometida dicha cultura allá, y buscar emplazamientos en otras regiones aledañas.