Escapadas en la India (IV). Qué ver en Leh y alrededores, 1º parte

Desde que llegué a la India hace ya casi dos años, uno de los lugares por el que sentía más preferencia y ganas de visitar era, sin lugar a dudas, Leh y también sus alrededores (en la región de Ladakh) Esta localidad se encuentra en pleno Himalaya, con altitudes oscilando entre unos 3.000 y 5.000 mts.

La conclusión que pudimos sacar mi mujer y yo allá es que es un lugar de esos que hay que visitar al menos una vez en la vida y si a eso, se le une que es también una encrucijada de culturas tales como la hindú, budista y tibetana, pues la visita está más justificada aún.

Nosotros aprovechamos para ir el puente del Día de la República India, el 26 de enero, en pleno invierno con temperaturas que pueden oscilar desde los pocos grados hasta llegar a los veinte bajo cero de noche. Lo normal es visitarlo en verano pero nos hacía muchísima ilusión ver nieve, por aquello de ser de Canarias y no verla muy frecuentemente cuando uno residía allá.

Qué ver en Sydney (Australia), 2º parte

En el anterior post, hablamos de los iconos que mejor definen a Sydney, que es su edificio de La Ópera y, en menor medida, su puente sobre la bahía.

Pero Sydney tiene mucho más lugares. Si bien, aún basándose sus principales atracciones entorno a la bahía, también nos ofrece otros lugares interesantes ya dentro de la ciudad. Y como no, teniendo litoral, está claro que un lugar importante en la lista, también debe estar cubierto por alguna playa.

Y ya para terminar el post, un triste suceso que ocurrió durante nuestra estancia allá y fue el secuestro de la Cafetería Lindt. Aquí nos dimos cuenta algo que muchas veces no se cuenta sobre una ciudad, y que es la calidad humana y que en esta ciudad, he de decir que es impresionante. Ante la rutina de la vida, alegría y ante la tristeza, unidad total.

Qué ver en Sydney (Australia), 1º parte

Una de las mayores ilusiones de un viajero, es sin duda, estar en los cinco continentes. Pues esa ilusión, la pude cumplir. Además, si se consiguió yendo a una ciudad, como es Sydney, que si es una auténtica delicia para pasear y visitar,  y estoy totalmente seguro que para vivir aún lo debe ser mejor, parece que la hazaña, tiene mejor premio.

Los viajes a Australia, no son nada barato y en este ocasión, un día mirando vuelos, vi que había una combinación entre Singapur y Sydney, con Malaysia Airlines haciendo escala en Kuala Lumpur,  pude ver que había una tarifa error, ya que si realizaba esa combinación, el precio final salía por pasajero unos 150 euros i/v, lo cual no estaba mal porque la tarifa normal para ese trayecto es de unos 600 euros i/v. Así que bueno, como iba a estar por Singapur por las semanas previas a Navidad, pues me vino de maravilla.

Viaje a Uzbekistán (V).Qué ver en Samarcanda

¿Y qué viajero no ha soñado nunca con estar en Samarcanda? Pues si, hay que reconocer que esta ciudad, sin duda, hay que visitarla. Ya solo su nombre evoca un gran peso en la historia y también, un lugar de encrucijadas de caminos.

Si bien, como comenté en posts anteriores, tal vez Bukhara sea en su conjunto más hermosa y Khiva, una ciudad museo, ello no es hándicap para restar belleza a Samarcanda, es cierto que se ha notado mucho la construcción soviética de la época, con grandes mamotretos de edificios pero bueno, aún así, no pierde su encanto y sus lugares a visitar, son dignos de ver.

En un post que vi en otro blog de viajes, se decía que porque cuando se hablaba de Samarcanda, sólo se veían imágenes de su imponente Plaza del Registán. Es cuestión de descubrirla, como mi mujer y yo hicimos allá.

Viaje a Uzbekistán (IV). Qué ver en los alrededores de Bukhara

Creo que cuando se a va a visitar las principales ciudades de Uzbekistán, tal vez con un día y medio sea suficiente en cada una de ellas. Así, si cogemos el medio de transporte de turno más idóneo por la mañana, llegamos a la siguiente ciudad al mediodía, podremos hacer una avanzadilla por la tarde y ya al día siguiente, verla con detenimiento e ir (o repetir normalmente) a los principales monumentos de dicha ciudad.

Así, en mi caso, vimos que teníamos que quedarnos un día más en alguna ciudad. En principio, Tashkent (la capital) la habíamos descartado plenamente desde el principio incluso para estar ese día de descuadre. Y por  comentarios en diversos blogs y recomendaciones de foreros, mi mujer y yo, elegimos la ciudad de Bukhara. Creo que fue una decisión muy acertada y sobretodo, que lo pudimos aprovechar para ver los alrededores de dicha ciudad, que, teniendo en cuenta que Uzbekistán aún no es un país muy turístico, pues si salimos de esa órbita, nos encontramos con el paraíso de cualquier viajero, que es ver y disfrutar de monumentos casi en la soledad.

Viaje a Uzbekistán (III). Qué ver en Bukhara

Nuestra siguiente localidad a visitar fue Bukhara. En Uzbekistán, al igual que en otros muchos lugares, hay ciudades que  tienen la fama y otras, que tienen la belleza. Creo que aquí ocurre ese caso y Bukhara, comparándola con Samarkanda, es mucho más bella que ésta pero lógicamente menos famosa. De hecho, creo que hay que estar muy puesto en el tema de la Ruta de la Seda, para que alguien citara  dicha ciudad.

Aparte de la visitar esta ciudad, creo que también son muy recomendables los alrededores, ya que también tiene una serie de monumentos muy interesantes. Asimismo, el salir un poco de la ciudad, nos permite ver como viven los lugareños. En ese sentido, pudimos ver que es Uzbekistán es un país con una baja tasa de población y bastaba salir un poco de la ciudad, para ver grandes terrenos con casas de una o dos plantas como mucho. Asimismo, al igual que en Khiva, pudimos ver esas grandes extensiones de tierra de cultivo. De ello, hablaré en el próximo post.

Viaje a Uzbekistán (II). Qué ver en Khiva

Khiva (o Jiba) es una de esas localidades consideradas como ciudades-museos. Y bien que merece ese nombre. Pasear por esta población nos hace retroceder en el tiempo, con una arquitectura islámica con una gran cantidad de madrasas (escuelas islámicas) que en la actualidad, sirven de tiendas y museos, y además, si encima tenemos en cuenta que las viviendas son de ádobe y por tanto, con una sensación de ancladas en el tiempo, hace merecedora de una visita.

Sin duda, la gran reconstrucción y conservación que ha tenido esta ciudad, ha permitido que sirva como referente para otras ciudades y que gran parte del dinero procedente del turismo, se reinvierta en preservar los innumerables edificios históricos que contiene esta ciudad.

La parte vieja de Khiva, llamada Ichon Qala, se puede considerar como una ciudad dentro de otra ciudad, es decir, una ciudadela. Y por tanto, todo ese embrujo lo tendrá dentro de sus murallas. De hecho, la ciudad ofrece poco a las afueras del recinto amurallado. Quizá una visita al mercado que se realiza justo a los alrededores de la muralla, resulta muy interesante (ver más abajo).

Viaje a Uzbekistán (I). Consejos prácticos

Siempre he creído que para un viajero, hay lugares en el mundo que nunca pueden faltar y tal vez, uno de ellos, es sin duda por donde pasó el mejor viajero de todos los tiempos, Marco Polo. Hablar de este veneciano es lógicamente, hacerlo de la Ruta de la Seda y que mejor país en la actualidad que represente ese histórico camino que Uzbekistán, auténtica encrucijada de caminos.

En este primer post sobre este hermoso país, lo enfocaré a datos a tener en cuenta para visitarlo ya que hay pequeños detalles a tener en cuenta.

Este país se encuentra en la zona denominada del Asia Central, que además está formado por los países de Kazakhstán, Kyrgyzstán, Tayikistán y Turkmenistán. Todas estas repúblicas pertenecieron en su momento a la antigua Unión Soviética. Junto con Liechtenstein, Uzbekistán es uno de los dos país doblemente aislados del mar, es decir, ni él ni sus países colindantes tienen costa con el mar. Lógicamente, aquí excluimos el Mar de Aral y el Mar Caspio, al considerarse mares interiores. 

Escapadas en la India (III). Qué ver en Srinagar y alrededores

Tal vez a la mayoría de lectores el nombre de Srinagar no le suene mucho pero si decimos que es la capital (durante la época de verano) de la Cachemira india, ya tal vez, estén más posicionados.

Antes de hablar de los lugares en si, es bueno hacer un breve inciso para conocer el problema de esta región, una de las más militarizadas y peligrosas (aunque hoy en día no tanto) del mundo.

Cuando se produjo la independencia tanto de la India como de Pakistán por parte del Reino Unido,al maharajá (rey) de cada región, se le indicó a que país quería pertenecer. Cachemira era predominantemente musulmán (y lo es, de hecho el 95% del distrito de Srinagar, es musulmán) pero el maharajá, era hindú y éste no sabía decidirse. Justo después de la independencia (agosto de 1947), tropas pakistaníes invadieron la región. Ante la imposibilidad de defenderse, el maharajá, ante los improperios y violaciones a los derechos humanos por parte de las tropas pakistaníes, decidió unirse a la India. Los enfrentamientos continuaron y se decidió separar dicha región en dos partes, la india y la pakistaní (en 1961, China invadió la india y ocupó una pequeña parte de Cachemira, llamada Aksai Chin). En total, dicha región ha generado entre India y Pakistán un total de cuatro guerras, entre 1947 y 1949, 1965, 1971 y 1999.

Escapadas en la India (II). Qué ver en Rishikesh

Uno de los destinos, que si no indispensable, si que se  suele visitar bastante en la India, es la ciudad de Rishikesh, en el estado indio de Uttaranchal.

Esta localidad, es conocida como la capital mundial del yoga  y el gran ejemplo de esto, es la gran cantidad de escuelas y cursos de yoga que había por dicha ciudad. A mi, realmente no me impulsó el ir a esta ciudad por esta actividad, sino más bien debido a que es una de las ciudades más cercanas a Delhi (a tan sólo una hora en avión) y para desconectarse un poco el fin de semana, está bastante bien.

Además, para la religión hinduista, es una ciudad santa y por tanto, en prácticamente toda la ciudad, será imposible encontrar carne para comer y alcohol. De hecho, a veces encontrar comida hecha con huevos, era difícil.

Otra de las cosas por la que es famosa Rishikesh es que en ella, aprovechando que pasa por ahí el Rio Ganges, es la gran cantidad de empresas que ofrecen hacer rafting así como actividades de senderismo. Durante los meses de julio a septiembre, debido a la gran crecida del río por los monzones, las actividades acuáticas, quedan suspendidas.

Aquellos maravillosos años

 Muchas veces he tenido discusiones con mis amistades sobre la seguridad en las compañías de bajo coste. Yo soy de los que pienso que en Europa hay una política sobre seguridad aeronáutica muy grande y aquellas compañías aéreas que las incumplen, pues tienen prohibido, no solamente su acceso a cualquier aeropuerto europeo sino además volar en dicho cielo (ver listado).

Mientras algunas amistades permanecieron sin volar en estas compañías, otras de una manera tímida y con algo de miedo (infundado por mi parte), se atrevieron y luego, gustosamente han repetido.

Yo, en mi caso, siempre lo tuve claro y las tarifas que nos ofrecían ciertas compañías de bajo coste y especialmente, Ryanair, me dieron la posibilidad de conocer Europa.

Viaje a Camboya (VI). Qué ver en Phnom Penh, 2º parte.

En esta segunda parte, la dedicaremos en una primera parte a una de las cosas más frecuentes y que nunca se puede dejar de visitar cuando se visita el sureste asiático. Y me refiero a los mercadillos, ya bien sean, callejeros, nocturnos, de una determinada mercancía, etc. Pasearse por ellos, comprando o no, es una de las opciones más interesantes que hay, ya que éstos lugares, muestran una clara visión de la idiosincrasia de un pueblo.

Y ya, por último, haremos una pequeña descripción del horror que significó el período jemer en Camboya, que ocurrió entre el año 1975 y 1979. Es decir, prácticamente, hace poco y que ha marcado, sin duda, el desarrollo e historia de este hermoso país. Al final, con un cierto consenso y sobretodo, con mucha ayuda internacional, el país va saliendo poco a poco del atraso económico alcanzando cotas bastante buenas en el crecimiento económico. Queda mucho por hacer pero, al menos, el camino ya está más o menos, definido.

Viaje a Camboya (V). Qué ver en Phnom Penh, 1º parte.

Nuestro último destino en este maravilloso país, nos llevaba su capital, Phnom Penh. Para planificar una efectiva visita a ella, tal vez lo mejor sea dedicar una gran parte del día a los horrores que nos dejó los Jemeres Rojos  y luego, otra parte para visitar los diversos mercados  que hay (ambos lo dedicaré en mi próximo post), y lógicamente, para visitar los lugares más emblemáticos de la ciudad. Aunque a veces, en el sureste asiático, ya el callejear es a veces ver un gran museo viviente.

Si en el anterior traslado entre una ciudad y otra, habíamos utilizado un taxi, en este caso, al preguntar en Battambang, nos pedían 75 dólares (unos 50 euros) por un trayecto de unas cinco horas, nos pareció excesivo así que recurrimos a utilizar el servicio de autobuses con Mekong Express, que costó 12 dólares (unos 9 euros por persona) y fue un viaje bastante cómodo y además en una minivan. Además, en Camboya, estos tipos de autobuses hacen un servicio de puerta a puerta normalmente. Lo cual, con lo relativamente grande que es Phnom Penh y ante el posible timo de los taxistas de cobrarnos más de la cuenta, es algo de agradecer.

Viaje a Camboya (IV). Qué ver en Battambang

Tras hacer un primer sondeo de los días que estaríamos en Camboya, un total de 8 completos, y como destinos seguros a visitar eran Angkor Wat y Phnom Penh, nos sobraban unos cuantos días.

Lógicamente, no queríamos cargar las anteriores ciudades de más días porque considerábamos que el tiempo que estaríamos, estaba bien. Así, que de posibles destinos que nos podría ofrecer Camboya, la elección que hicimos, y muy bien justificada, era la segunda ciudad de dicho país, Battambang.

Esta ciudad, normalmente, se encuentra fuera de los recorridos  turísticos si bien es cierto que en lo referente a dicho país, la gran mayoría de las agencias de viajes suelen ofertarlo como un complemento de visitar Angkor Wat tras un viaje completo del país vecino, Tailandia y en menor medida, desde Vietnam. Yo creo que Camboya, tiene mucho que ofrecer y en lo referente a masificación turística, se encuentra mucho mejor que ambos países.