Escapadas en la India (IV). Qué ver en Leh y alrededores, 1º parte

Desde que llegué a la India hace ya casi dos años, uno de los lugares por el que sentía más preferencia y ganas de visitar era, sin lugar a dudas, Leh y también sus alrededores (en la región de Ladakh) Esta localidad se encuentra en pleno Himalaya, con altitudes oscilando entre unos 3.000 y 5.000 mts.

La conclusión que pudimos sacar mi mujer y yo allá es que es un lugar de esos que hay que visitar al menos una vez en la vida y si a eso, se le une que es también una encrucijada de culturas tales como la hindú, budista y tibetana, pues la visita está más justificada aún.

Nosotros aprovechamos para ir el puente del Día de la República India, el 26 de enero, en pleno invierno con temperaturas que pueden oscilar desde los pocos grados hasta llegar a los veinte bajo cero de noche. Lo normal es visitarlo en verano pero nos hacía muchísima ilusión ver nieve, por aquello de ser de Canarias y no verla muy frecuentemente cuando uno residía allá.

Qué ver en Sydney (Australia), 2º parte

En el anterior post, hablamos de los iconos que mejor definen a Sydney, que es su edificio de La Ópera y, en menor medida, su puente sobre la bahía.

Pero Sydney tiene mucho más lugares. Si bien, aún basándose sus principales atracciones entorno a la bahía, también nos ofrece otros lugares interesantes ya dentro de la ciudad. Y como no, teniendo litoral, está claro que un lugar importante en la lista, también debe estar cubierto por alguna playa.

Y ya para terminar el post, un triste suceso que ocurrió durante nuestra estancia allá y fue el secuestro de la Cafetería Lindt. Aquí nos dimos cuenta algo que muchas veces no se cuenta sobre una ciudad, y que es la calidad humana y que en esta ciudad, he de decir que es impresionante. Ante la rutina de la vida, alegría y ante la tristeza, unidad total.

Qué ver en Sydney (Australia), 1º parte

Una de las mayores ilusiones de un viajero, es sin duda, estar en los cinco continentes. Pues esa ilusión, la pude cumplir. Además, si se consiguió yendo a una ciudad, como es Sydney, que si es una auténtica delicia para pasear y visitar,  y estoy totalmente seguro que para vivir aún lo debe ser mejor, parece que la hazaña, tiene mejor premio.

Los viajes a Australia, no son nada barato y en este ocasión, un día mirando vuelos, vi que había una combinación entre Singapur y Sydney, con Malaysia Airlines haciendo escala en Kuala Lumpur,  pude ver que había una tarifa error, ya que si realizaba esa combinación, el precio final salía por pasajero unos 150 euros i/v, lo cual no estaba mal porque la tarifa normal para ese trayecto es de unos 600 euros i/v. Así que bueno, como iba a estar por Singapur por las semanas previas a Navidad, pues me vino de maravilla.

Viaje a Uzbekistán (V).Qué ver en Samarcanda

¿Y qué viajero no ha soñado nunca con estar en Samarcanda? Pues si, hay que reconocer que esta ciudad, sin duda, hay que visitarla. Ya solo su nombre evoca un gran peso en la historia y también, un lugar de encrucijadas de caminos.

Si bien, como comenté en posts anteriores, tal vez Bukhara sea en su conjunto más hermosa y Khiva, una ciudad museo, ello no es hándicap para restar belleza a Samarcanda, es cierto que se ha notado mucho la construcción soviética de la época, con grandes mamotretos de edificios pero bueno, aún así, no pierde su encanto y sus lugares a visitar, son dignos de ver.

En un post que vi en otro blog de viajes, se decía que porque cuando se hablaba de Samarcanda, sólo se veían imágenes de su imponente Plaza del Registán. Es cuestión de descubrirla, como mi mujer y yo hicimos allá.

Viaje a Uzbekistán (IV). Qué ver en los alrededores de Bukhara

Creo que cuando se a va a visitar las principales ciudades de Uzbekistán, tal vez con un día y medio sea suficiente en cada una de ellas. Así, si cogemos el medio de transporte de turno más idóneo por la mañana, llegamos a la siguiente ciudad al mediodía, podremos hacer una avanzadilla por la tarde y ya al día siguiente, verla con detenimiento e ir (o repetir normalmente) a los principales monumentos de dicha ciudad.

Así, en mi caso, vimos que teníamos que quedarnos un día más en alguna ciudad. En principio, Tashkent (la capital) la habíamos descartado plenamente desde el principio incluso para estar ese día de descuadre. Y por  comentarios en diversos blogs y recomendaciones de foreros, mi mujer y yo, elegimos la ciudad de Bukhara. Creo que fue una decisión muy acertada y sobretodo, que lo pudimos aprovechar para ver los alrededores de dicha ciudad, que, teniendo en cuenta que Uzbekistán aún no es un país muy turístico, pues si salimos de esa órbita, nos encontramos con el paraíso de cualquier viajero, que es ver y disfrutar de monumentos casi en la soledad.

Viaje a Uzbekistán (III). Qué ver en Bukhara

Nuestra siguiente localidad a visitar fue Bukhara. En Uzbekistán, al igual que en otros muchos lugares, hay ciudades que  tienen la fama y otras, que tienen la belleza. Creo que aquí ocurre ese caso y Bukhara, comparándola con Samarkanda, es mucho más bella que ésta pero lógicamente menos famosa. De hecho, creo que hay que estar muy puesto en el tema de la Ruta de la Seda, para que alguien citara  dicha ciudad.

Aparte de la visitar esta ciudad, creo que también son muy recomendables los alrededores, ya que también tiene una serie de monumentos muy interesantes. Asimismo, el salir un poco de la ciudad, nos permite ver como viven los lugareños. En ese sentido, pudimos ver que es Uzbekistán es un país con una baja tasa de población y bastaba salir un poco de la ciudad, para ver grandes terrenos con casas de una o dos plantas como mucho. Asimismo, al igual que en Khiva, pudimos ver esas grandes extensiones de tierra de cultivo. De ello, hablaré en el próximo post.

Viaje a Uzbekistán (II). Qué ver en Khiva

Khiva (o Jiba) es una de esas localidades consideradas como ciudades-museos. Y bien que merece ese nombre. Pasear por esta población nos hace retroceder en el tiempo, con una arquitectura islámica con una gran cantidad de madrasas (escuelas islámicas) que en la actualidad, sirven de tiendas y museos, y además, si encima tenemos en cuenta que las viviendas son de ádobe y por tanto, con una sensación de ancladas en el tiempo, hace merecedora de una visita.

Sin duda, la gran reconstrucción y conservación que ha tenido esta ciudad, ha permitido que sirva como referente para otras ciudades y que gran parte del dinero procedente del turismo, se reinvierta en preservar los innumerables edificios históricos que contiene esta ciudad.

La parte vieja de Khiva, llamada Ichon Qala, se puede considerar como una ciudad dentro de otra ciudad, es decir, una ciudadela. Y por tanto, todo ese embrujo lo tendrá dentro de sus murallas. De hecho, la ciudad ofrece poco a las afueras del recinto amurallado. Quizá una visita al mercado que se realiza justo a los alrededores de la muralla, resulta muy interesante (ver más abajo).

Viaje a Uzbekistán (I). Consejos prácticos

Siempre he creído que para un viajero, hay lugares en el mundo que nunca pueden faltar y tal vez, uno de ellos, es sin duda por donde pasó el mejor viajero de todos los tiempos, Marco Polo. Hablar de este veneciano es lógicamente, hacerlo de la Ruta de la Seda y que mejor país en la actualidad que represente ese histórico camino que Uzbekistán, auténtica encrucijada de caminos.

En este primer post sobre este hermoso país, lo enfocaré a datos a tener en cuenta para visitarlo ya que hay pequeños detalles a tener en cuenta.

Este país se encuentra en la zona denominada del Asia Central, que además está formado por los países de Kazakhstán, Kyrgyzstán, Tayikistán y Turkmenistán. Todas estas repúblicas pertenecieron en su momento a la antigua Unión Soviética. Junto con Liechtenstein, Uzbekistán es uno de los dos país doblemente aislados del mar, es decir, ni él ni sus países colindantes tienen costa con el mar. Lógicamente, aquí excluimos el Mar de Aral y el Mar Caspio, al considerarse mares interiores. 

Escapadas en la India (III). Qué ver en Srinagar y alrededores

Tal vez a la mayoría de lectores el nombre de Srinagar no le suene mucho pero si decimos que es la capital (durante la época de verano) de la Cachemira india, ya tal vez, estén más posicionados.

Antes de hablar de los lugares en si, es bueno hacer un breve inciso para conocer el problema de esta región, una de las más militarizadas y peligrosas (aunque hoy en día no tanto) del mundo.

Cuando se produjo la independencia tanto de la India como de Pakistán por parte del Reino Unido,al maharajá (rey) de cada región, se le indicó a que país quería pertenecer. Cachemira era predominantemente musulmán (y lo es, de hecho el 95% del distrito de Srinagar, es musulmán) pero el maharajá, era hindú y éste no sabía decidirse. Justo después de la independencia (agosto de 1947), tropas pakistaníes invadieron la región. Ante la imposibilidad de defenderse, el maharajá, ante los improperios y violaciones a los derechos humanos por parte de las tropas pakistaníes, decidió unirse a la India. Los enfrentamientos continuaron y se decidió separar dicha región en dos partes, la india y la pakistaní (en 1961, China invadió la india y ocupó una pequeña parte de Cachemira, llamada Aksai Chin). En total, dicha región ha generado entre India y Pakistán un total de cuatro guerras, entre 1947 y 1949, 1965, 1971 y 1999.

Escapadas en la India (II). Qué ver en Rishikesh

Uno de los destinos, que si no indispensable, si que se  suele visitar bastante en la India, es la ciudad de Rishikesh, en el estado indio de Uttaranchal.

Esta localidad, es conocida como la capital mundial del yoga  y el gran ejemplo de esto, es la gran cantidad de escuelas y cursos de yoga que había por dicha ciudad. A mi, realmente no me impulsó el ir a esta ciudad por esta actividad, sino más bien debido a que es una de las ciudades más cercanas a Delhi (a tan sólo una hora en avión) y para desconectarse un poco el fin de semana, está bastante bien.

Además, para la religión hinduista, es una ciudad santa y por tanto, en prácticamente toda la ciudad, será imposible encontrar carne para comer y alcohol. De hecho, a veces encontrar comida hecha con huevos, era difícil.

Otra de las cosas por la que es famosa Rishikesh es que en ella, aprovechando que pasa por ahí el Rio Ganges, es la gran cantidad de empresas que ofrecen hacer rafting así como actividades de senderismo. Durante los meses de julio a septiembre, debido a la gran crecida del río por los monzones, las actividades acuáticas, quedan suspendidas.

Aquellos maravillosos años

 Muchas veces he tenido discusiones con mis amistades sobre la seguridad en las compañías de bajo coste. Yo soy de los que pienso que en Europa hay una política sobre seguridad aeronáutica muy grande y aquellas compañías aéreas que las incumplen, pues tienen prohibido, no solamente su acceso a cualquier aeropuerto europeo sino además volar en dicho cielo (ver listado).

Mientras algunas amistades permanecieron sin volar en estas compañías, otras de una manera tímida y con algo de miedo (infundado por mi parte), se atrevieron y luego, gustosamente han repetido.

Yo, en mi caso, siempre lo tuve claro y las tarifas que nos ofrecían ciertas compañías de bajo coste y especialmente, Ryanair, me dieron la posibilidad de conocer Europa.

Viaje a Camboya (VI). Qué ver en Phnom Penh, 2º parte.

En esta segunda parte, la dedicaremos en una primera parte a una de las cosas más frecuentes y que nunca se puede dejar de visitar cuando se visita el sureste asiático. Y me refiero a los mercadillos, ya bien sean, callejeros, nocturnos, de una determinada mercancía, etc. Pasearse por ellos, comprando o no, es una de las opciones más interesantes que hay, ya que éstos lugares, muestran una clara visión de la idiosincrasia de un pueblo.

Y ya, por último, haremos una pequeña descripción del horror que significó el período jemer en Camboya, que ocurrió entre el año 1975 y 1979. Es decir, prácticamente, hace poco y que ha marcado, sin duda, el desarrollo e historia de este hermoso país. Al final, con un cierto consenso y sobretodo, con mucha ayuda internacional, el país va saliendo poco a poco del atraso económico alcanzando cotas bastante buenas en el crecimiento económico. Queda mucho por hacer pero, al menos, el camino ya está más o menos, definido.

Viaje a Camboya (V). Qué ver en Phnom Penh, 1º parte.

Nuestro último destino en este maravilloso país, nos llevaba su capital, Phnom Penh. Para planificar una efectiva visita a ella, tal vez lo mejor sea dedicar una gran parte del día a los horrores que nos dejó los Jemeres Rojos  y luego, otra parte para visitar los diversos mercados  que hay (ambos lo dedicaré en mi próximo post), y lógicamente, para visitar los lugares más emblemáticos de la ciudad. Aunque a veces, en el sureste asiático, ya el callejear es a veces ver un gran museo viviente.

Si en el anterior traslado entre una ciudad y otra, habíamos utilizado un taxi, en este caso, al preguntar en Battambang, nos pedían 75 dólares (unos 50 euros) por un trayecto de unas cinco horas, nos pareció excesivo así que recurrimos a utilizar el servicio de autobuses con Mekong Express, que costó 12 dólares (unos 9 euros por persona) y fue un viaje bastante cómodo y además en una minivan. Además, en Camboya, estos tipos de autobuses hacen un servicio de puerta a puerta normalmente. Lo cual, con lo relativamente grande que es Phnom Penh y ante el posible timo de los taxistas de cobrarnos más de la cuenta, es algo de agradecer.

Viaje a Camboya (IV). Qué ver en Battambang

Tras hacer un primer sondeo de los días que estaríamos en Camboya, un total de 8 completos, y como destinos seguros a visitar eran Angkor Wat y Phnom Penh, nos sobraban unos cuantos días.

Lógicamente, no queríamos cargar las anteriores ciudades de más días porque considerábamos que el tiempo que estaríamos, estaba bien. Así, que de posibles destinos que nos podría ofrecer Camboya, la elección que hicimos, y muy bien justificada, era la segunda ciudad de dicho país, Battambang.

Esta ciudad, normalmente, se encuentra fuera de los recorridos  turísticos si bien es cierto que en lo referente a dicho país, la gran mayoría de las agencias de viajes suelen ofertarlo como un complemento de visitar Angkor Wat tras un viaje completo del país vecino, Tailandia y en menor medida, desde Vietnam. Yo creo que Camboya, tiene mucho que ofrecer y en lo referente a masificación turística, se encuentra mucho mejor que ambos países.

Viaje a Camboya (III). Qué ver en Siem Reap

Como habíamos comentado en nuestro anterior post, la ciudad principal que se usa de campamento base para visitar Angkor Wat, es Siem Reap.

Durante los días que se visitan los templos, creo que es bueno también, reservar algunas horas de la tarde para visitar, caminar y conocer dicha ciudad. Por desgracia, y por lo que vi, parece que el único “atractivo” de la ciudad para muchos, es tomarse cervezas en la famosa calle Pub Street pero sin duda, esta localidad, ofrece una serie de lugares muy interesantes y totalmente carente de turistas, lo cual, me llamó mucho la atención.

En lo referente a moverse por la ciudad, las distancias no son relativamente largas y nos podremos referenciar por el Río Siem Reap, que parte a la ciudad en dos. Si aún así necesitáramos transporte público, prácticamente el único que hay es tuk-tuk y la carrera cuesta entre uno y dos dólares. Lógicamente, no tiene taxímetros (meters) y hay que negociar pero la regla general es que si no se cruza el río, es un dólar y cruzando el río, dos.

Viaje a Camboya (II). Qué ver en Angkor Wat

Sin duda, el plato fuerte en lo referente a lugares a visitar en Camboya, es el conjunto de templos de Angkor Wat. Después de estar en muchos lugares catalogados como de gran interés histórico, éste sin lugar a dudas, es el que más me ha impresionado.

Lógicamente, me quedan mucho más pero estoy totalmente seguro que en la gran mayoría de viajeros que han ido a Angkor Wat, se les quedará en la retina esa impresionante arquitectura khmer así como esa lucha titánica entre la naturaleza y la obra humana cuando se visitan algunos templos casi engullidos por los árboles.

En este post, hablaré de los principales templos a visitar, como afrontar el día a día durante la excursión, sistema de precios, la mejor manera de moverse, etc.

Viaje a Camboya (I). Consejos prácticos

Mi primera experiencia en el sureste asiático, concretamente en Tailandia, en las Navidades del 2013, había sido muy buena y sabía que en poco tiempo volvería a visitar dicha zona. Así, que en marzo de este año (coincidiendo con el cumpleaños de mi esposa) decidimos visitar un país nuevo y sin duda, por historia, facilidad de desplazamiento y diversidad en la oferta turística, fue Camboya.

Quitando la escala previa en Bangkok, en la que estuvimos un día ya que la habíamos visitado anteriormente, teníamos en total nueve días para organizarnos.

Estaba claro que una gran parte de esa estancia, la pasaríamos viendo ese gran complejo histórico arquitectónico, que es a Angkor Wat. Tras estar en muchos lugares fantásticos hechos por el ser humano como Machu Picchu, la Gran Muralla China, etc. por ahora, el que más me ha sorprendido han sido los templos de Angkor Wat.

Razones por las que NO creo que vuelva a volar con Emirates.

En mi primer viaje de vacaciones desde la India a España, me rondaba por la cabeza que compañía aérea coger. Me prevalecían muchas dudas sobre si coger una aerolinea que no había viajado antes, las horas de vuelo, los kilos permitidos para volar en bodega, el precio, la fama, etc.

Mi problema es que como iba a Gran Canaria como destino final, un factor importante era que las maletas llegarán a destino final, sin tener que recoger el equipaje en ningún aeropuerto anterior.

Así que indagando un poco, vi que había un acuerdo entre Emirates e Iberia, http://www.hosteltur.com/71856_emirates-conecta-18-aeropuertos-espanoles-dubai-via-t4.html. Esto me facilitaba que mi equipaje llegara a destino final aunque pagando un poco más. Al final, la experiencia no fue nada buena.

Entrevista en el Periódico La Provincia

Durante unas vacaciones en España, tuve la oportunidad de ser entrevistado en el Periódico La Provincia, de Canarias. Sin duda, fue una experiencia muy gratificante, que se volverá a repetir.


Aquí les dejo la entrevista por si les puede ser de su interés.

1. Tenemos previsto visitar India pero nos preocupan tantos accidentes en trenes y guaguas. Es inevitable usar esos transportes?

» Hola, de guaguas, no te recomendaría nada ya que las carreteras son muy malas (salvo quizá la que va de Delhi a Agra). Los trenes, según cuales, están bien pero son lentos. Así, un trayecto de Delhi a Benarés (la ciudad sagrada del Ganges), tarda como unas 12 horas. Yo te recomendaría el avión, que suelen haber ofertas interesantes. Las principales compañías aéreas low-cost allá son www.goindigo.in y www.spicejet.com. Pese a ser low-cost, el servicio allá es mucho mejor que el que ofrecen algunas low-cost europeas. . Te recomiendo visitar la web www.cleartrip.com, que es una web especializada en trenes y aviones dentro de la India. Saludos

Escapadas en la India (I). Qué ver en Amritsar, 2º parte.

Si en el anterior post, habíamos visto lo principal de Amritsar, que fácilmente se podría ver en un día (por la mañana el Templo Dorado y por la tarde, la ceremonia de la frontera), tal vez, con eso estaría justificada la visita a dicha ciudad pero si se tiene la posibilidad de tener más tiempo, esta población, también nos ofrece alternativas interesantes.

En las siguientes visitas podremos ver un poco la gran historia que tiene la India. Desde ser testigo de un trágico episodio realizado durante el período británico hasta la gran expansión que tuvo el Punjab. El carácter religioso, tan común en la India, lo reflejaremos a través de un curioso, y cuanto menos surrealista, templo hindú.

Escapadas en la India (I). Qué ver en Amritsar, 1º parte.

Como había comentado en algún post anterior, los próximos años estaré por motivos profesionales en la India. Lógicamente, eso me dará la opción de conocer diversos lugares de la India que al ser, un subcontinente del tamaño de seis veces de España, la diversidad cultural, y sobre todo natural, que nos podremos encontrar en ella, es rica y variada. Desde las eternas montañas nevadas en el Estado de Himachal Pradesh a las idílicas playas de Kerala, pasando por ese trocito pequeñito de la historia de Portugal llamado Goa o a lugares tan bellos pero por desgracia tan conflictivos como Cachemira.

Mi primer post, lo dedico a la ciudad de Amritsar. Tal vez, el nombre no suene mucho pero en dicho lugar, se encuentra la atracción turística más visitada por los indios, incluso más que el famoso Taj Mahal. Amritsar se encuentra en el Estado del Punjab y hablar del Punjab, es hablar de los sijs. Y es en este lugar, donde se encuentra el lugar sagrado de ellos, el Templo Dorado (Golden Temple). Asimismo, y como complemento, también podemos disfrutar a unos 30 kms del famoso ceremonial de la frontera entre India y Pakistán, en la localidad de Wagah.

Viaje a Tailandia (VI). Excursiones en la provincia de Krabi

Tras haber visitado casi cincuenta países a lo largo de mi vida, se puede decir que estas vacaciones en Tailandia, han sido la única vez en que algunos días, los dediqué a la playa. En la actualidad, y por motivos profesionales, estaré unos años en Nueva Delhi (India), que es una ciudad muy estresante con su caótico y ruidoso tráfico y también, lidera en la actualidad el dudoso honor de ser la ciudad más contaminada del mundo.

Por tanto y como estaré visitando el sureste asiático unas cuantas veces más y ante lo comentado anteriormente, quise desconectarme un poco y disfrutar de las hermosas playas de Tailandia.

Como había comentado en el post anterior, mi mujer y yo tomamos como cuartel general la localidad de Ao Nang (en la provincia tailandesa de Krabi). 

De los cuatro días que estuvimos en dicha población, tres los dedicamos a excursiones y el último día, como el avión salía a media tarde para Bangkok, pues fue a una playa cercana que nos había gustado mucho.

Viaje a Tailandia (V). Qué ver en Ao Nang.

Lógicamente, en un plan de viaje a Tailandia, no puede faltar unos días de visita a su hermosa costa. Estoy seguro que en la gran mayoría de los casos, si alguien se le pregunta por un lugar que elegiría, sería la localidad de Phuket.

Pero tras informarme por foros de viajes y por conocidos que habían ido allí, me comentaron que tal vez ese paraíso soñado que parece ser Phuket no lo es tanto ya que es un lugar muy congestionado y sobretodo, con un ambiente algo raro de mucha prostitución  que como había comentado, en el caso de Tailandia, llega a unos niveles inimaginables de degradación, al tratarse principalmente de prostitución infantil.

Asi que bueno, había que cambiar de planes y un destino que últimamente está tomando mucha fuerza, es la localidad de Ao Nang, en la provincia de Krabi.

Viaje a Tailandia (IV). Que ver en Bangkok, 2º parte.

Si en nuestro anterior post, lo dedicamos a las visitas de los edificios donde se ostenta el poder, donde en este país, la figura del Rey, es omnipresente en todos los lugares y la religión, principalmente la budista aunque hay otras minorías, juega un papel fundamental en la vida cotidiana de los tailandeses, aquí la dedicaremos en primer lugar a conocer una ciudad donde hay una gran cantidad de canales y un gran río, el Chao Phraya.

Y finalmente, hablaremos de uno de los factores por lo que Bangkok es conocida internacionalmente y es, por ser una ciudad muy enfocada a las compras. Ya puede ir desde la rica artesanía tailandesa a quizá, por lo que es más famosa, por la venta de falsificaciones.

Viaje a Tailandia (III). Que ver en Bangkok, 1º parte.

Nuestra primera parada a este hermoso país, fue la capital, Bangkok, que es una ciudad con un contraste entre lo moderno y lo tradicional y sobretodo, esa gran vida que hay en las calles.

Como comenté en mi anterior post, la ciudad se puede visitar fácilmente en dos o tres días pero para tener un resultado óptimo y no cansino (ya que las temperaturas de media suelen estar sobre los 30 grados), es hacer una buena distribución de lo que se va a visitar.

Y lo bueno que tiene Bangkok, es eso, que sus principales atracciones para visitar, están relativamente cerca entre sí y el uso que haremos del transporte público, a veces se limitará a llevarnos desde el hotel a dichas atracciones.

Viaje a Tailandia (II). Bangkok, consejos prácticos.

Nuestra primera parada en Tailandia fue en Bangkok, una ciudad que nos hizo ver que el turismo ha tenido un gran auge en la economía tailandesa y sobretodo, es una de esas ciudades, que cuando vas caminando por la calle, ya mucho de lo que uno observa es un show. No me refiero a situaciones o visiones que rocen lo absurdo sino por el contraste que hay entre la cultura occidental a la que estamos habituados y la asiática, que siempre nos sorprende.

Bangkok es una ciudad que fácilmente, si se hace una buena planificación, se puede ver en dos o tres días pero sobretodo, hay que coincidir allí en un fin de semana para ver el famoso mercado callejero de Chatuchak, que es el mayor del mundo.

Daré algunos consejos prácticos sobre la ciudad de Bangkok.

Viaje a Tailandia (I). Consejos prácticos

Durante los próximos años, profesionalmente me moveré por Asia, por lo cual, mis períodos de vacaciones, me los cogeré principalmente  por este inmenso y precioso continente.

Creo que es, sin duda, donde más diversidad de etnias, razas, religiones y culturas que se da en la Tierra. Podemos pasar desde el Muro de las Lamentaciones  hasta la Gran Muralla China pasando por Angkor Wat o el Río Ganges.

Si bien en mi blog ya he hablado de otros lugares de Asia que he visitado, como por ejemplo, Israel, la India, Nepal y Japón, en esta primera entrada hablaré de un viaje que hicimos mi mujer y yo a un paradisíaco lugar donde sólo encontramos sonrisas, buena gente, una gran historia y hermosas playas y que pese a lo revuelta que puede estar ahora, sin duda, no dejen de visitarla. Hablo del Reino de Tailandia.

Cuando alguien desea planificar un viaje a Tailandia, y según el tiempo, debe establecerse unas prioridades aunque yo creo que tal vez con 15 días, se pueda ver relativamente lo principal del país. Yo tenía nueve días y establecí separarlo en cuatro días en Bangkok y el resto, en las playas del sur, concretamente en la localidad de Ao Nang.

Carreteras andinas

Como comenté al final de mi último artículo, esta entrada la dedicaré a comentar mis periplos por las carreteras del Perú y Bolivia por las que atravesé. De ahí, el nombre de dicho post.

Muchas veces, caemos en tópicos generalizados y desprestigiando un poco a otros países y sin saber. De hecho, cuando comenté a mis amistades que una gran parte de mi viaje al Perú y Bolivia transcurriría entre aviones y carreteras. Con respecto a los aviones, ya lo he comentado en posts anteriores que viajé con la compañía TACA (ahora absorbida por Avianca) y el servicio fue excepcional, ya lo quisiera para muchas compañías en Europa y no me refiero únicamente a low-cost.

Y con respecto a los autobuses, pues eran bastante cómodos, seguros y en ningún momento, vi jaulas de gallinas en el techo o cosas similares. Creo que todo viajero, cuando visita un lugar, hay dos cosas que siempre debe hacer, una es visitar un mercado municipal y otra, ir a una estación de autobuses o trenes y si es posible, hacer un viaje en uno de ellos. De nada sirve visitar las atracciones turísticas si luego, no se tiene contacto con los lugareños.

Escapada a Bolivia (II). La Paz.

Tras hacer una pequeña escala en la ciudad de Copacabana, como comenté en la entrada anterior, nos dirigimos a la capital de Bolivia, La Paz. Tal vez algún lector diga que la verdadera capital es Sucre (art. 6 de la Constitución boliviana) pero realmente esta ciudad, el único poder estatal que acoge es el judicial, estando todos los demás en La Paz, y por tanto, se puede considerar de facto la capital (ver el gran blog que escribe un colombiano amante de la geografía y donde se ven otros países con varias capitales).

Pues si en Copacabana, disfrutamos de una gran tranquilidad que nos podría ofrecer una localidad de 5.000 habitantes al lado del Lago Titicaca, en La Paz, como ocurre en la mayoría de las capitales, nos rodeamos de un tráfico ingente y de un gran flujo de personas de un lado a otro ofreciendo sus mercancías.

Escapada a Bolivia (I). Copacabana.

Tras comprar los billetes desde Madrid a Lima y organizar un poco el viaje por el Perú, vi que me sobraban varios días. Una opción podría haber sido el estar más días en las ciudades, cosa que tras la experiencia que tiene uno, consideraba que no era necesaria y tras finalizar la estancia en cada ciudad, vimos que con los días que tuvimos, era más que suficiente. Tal vez, otra opción era coger un vuelo y visitar tal vez otras ciudades peruanas como Trujillo, Iquitos o Puerto Maldonado.

Pero ya que llegaríamos hasta el Lago Titicaca, una visita interesante e imprescindible, sería llegar a la capital de Bolivia, La Paz. Primeramente, y a diferencia de los vuelos internos por el Perú, en este caso, si uno desea volar de un país a otro, aunque el vuelo entre Cuzco y La Paz, durara una hora, por persona valía 120 euros cada trayecto. Por tanto, desestimamos dicha opción.

Y la opción que nos quedaba era la del autobús. La duración del trayecto entre Puno y La Paz era de seis horas en bus. Esto significaba que relativamente perderíamos una gran parte del día y nos podría afectar en nuestra visita a la Isla de los Uros.

Viaje al Perú (VII). Arequipa

Supuestamente la última ciudad que vería en el Perú antes de volver un día a Lima, sería Cuzco. Pero tras mirar vuelos en avión entre ambas ciudades, tenía dos problemas: el primero era que si miraba con la compañía aérea que había usado anteriormente, TACA (www.taca.com), en el caso de ser extranjero, para el trayecto Cuzco-Lima, había un suplemento de 178,50 dólares (unos 130 euros) y claro, ya el presupuesto se me pasaba un poco y lo que había ahorrado en el MAD-LIM-MAD (que recordemos que era de unos 300 euros) pues no me apetecía perderlo en un vuelo interno. Mirando en la competencia, ví que los horarios eran muy malos.

Indagando un poco y haciendo de “ingeniería viajera”, llegué a una solución mucho más barata y eficiente. Tenía la posibilidad de coger por medio la ciudad de Arequipa y así, hacer dos vuelos con número de reserva distinta y por tanto, que no se me pudiera añadir dicho suplemento. Por tanto, ese mismo día, cogeríamos un vuelo entre Cuzco y Arequipa cuyo horario era de 9:05 a 10:10 de la mañana y posteriormente, salía un vuelo a Lima, saliendo de Arequipa a las 20:00. Por tanto, teníamos la posibilidad de estar unas horas en Arequipa, que teniendo en cuenta, que es una ciudad con relativamente pocas cosas que ver, pues daba tiempo más que suficiente.

Viaje al Perú (VI). Machu Picchu

Si en el anterior post, hablé de las diversas maneras de llegar a Machu Picchu, aquí me toca hablar de el. Lógicamente, no me pondré a hablar en el contexto histórico que para eso ya existe la Wikipedia.

Aquí nos remitiremos a la información práctica en si para visitar dicho lugar. La web oficial para comprar las entradas es: http://www.machupicchu.gob.pe/

La mejor opción si se va a visitar por libre Machu Picchu, es comprando las entradas en la web anterior. Así nos ahorraremos comisiones.

Viendo la pantalla inicial de dicha web, vemos que tiene la forma siguiente:

Viaje al Perú (V). Como llegar al Machu Picchu

Cuando se visita el Perú, una visita ineludible es visitar Machu Picchu. De hecho, tal vez, toda la programación de dicho viaje, se realice en torno a dicho lugar.

Antes de narrar  ese magnífico y precioso lugar, prefiero hablar de cómo llegar a el. Tenemos cuatro modalidades, desde la más barata (unos 50 euros con una noche de hotel incluida), pasando por la más cómoda (el tren, cuyo trayecto vale 100 euros) a la más aventurera pero más cara (la ruta del inca, sobre 500 euros). Esto son sólo precios de los trayectos. Aparte habría que pagar por la entrada al Machu Picchu, que sus diversas modalidades, las comentaré en el siguiente post.

Existen cuatro opciones:

PRIMERA OPCIÓN.

La primera opción, sería de la forma más rápida y, con cierta lógica, una de las más cara.

Viaje al Perú (IV). Cuzco

Tras salir de la capital boliviana, La Paz, a las 8:00 de la mañana, llegamos a la Estación de Autobuses de Cuzco, sobre las 20:00 horas. Tras 11 horas (recordar que Perú tiene una hora menos que Bolivia), no se puede decir que el viaje fuera cansado sino al contrario, pudimos disfutar durante el trayecto de unos paisajes impresionantes y además de un excelente servicio de bus a través de la empresa Intercontinental. En otro post hablaré de ellos.

Debido a la hora que llegamos, cogimos un taxi y nos dirigimos directamente al Hostal San Blas. Es un alojamiento que recomiendo bastante. El desayuno, muy bueno, a unos pocos minutos de la Plaza de Armas y además, si uno va para el Machu Picchu, le guardan las maletas de manera gratuita. En todo momento, nos encontramos allí muy cómodamente.

Viaje al Perú (III). El Lago Titicaca

Tras estar un día un Lima, nos dirigimos al Aeropuerto Internacional Jorge Chávez con destino al Titicaca peruano.

Cuando se quiere acceder a dicho lugar desde la capital peruana, está la opción de ir por carretera, que son en total unas 17 horas y cuyas principales compañías son Cruz del Sur y Olmedo. Esta era la idea inicial pero tras indagar un poco por Internet, en Perú, hay una feroz competencia entre líneas aéreas y se pueden conseguir precios interesantes. En nuestro caso, nos decantamos con la compañía TACA (www.taca.com).

He de decir que el servicio, nos pareció excelente, con una gran puntualidad en los tres vuelos que cogimos (Lima-Juliaca, Cuzco-Arequipa y Arequipa-Lima), siendo el precio total de los tres billetes y para dos personas, de unos 150 euros. Teniendo en cuenta que los trayectos duraban poco más de una hora en avión, la inversión realizada, estaba más que justificada.

Viaje al Perú (II). Lima

Nuestra primera ciudad que visitamos en Perú, fue lógicamente su capital. La estancia a dicha ciudad, se limitó a nuestro primer y ultimo día, ya que desde el impresionante y eficiente Aeropuerto Internacional Jorge Chávez (el mejor de Sudamérica), llegaba y salía nuestro vuelo de Air Europa.

Para llegar del aeropuerto a la ciudad, si se ha reservado un hotel, lo más normal es que dicho hotel ofrezca la posibilidad de que un taxista le espere en el aeropuerto. La tarifa normal son entre 50 y 60 soles. (entre 14 y 17 euros) y normalmente se paga en el hotel. Por tanto, no hay que cambiar en el aeropuerto, con el consiguiente ahorro de las excesivas comisiones que suelen cobrar las casas de cambio en dicho lugar o sus cajeros automáticos. A lo largo de dicho post, tomaré como cambio 1 euro=3,5 soles

Viaje al Perú (I). Preparativos.

Entre mis objetivos de lugares a visitar, se encontraba el Perú, una tierra que últimamente parece que se ha puesto mucho de moda y principalmente por su aspecto gastronómico, ya que fue designado mejor destino en este sentido en el año 2012.

Si eso es un factor importante para decidirse, en mi caso, prevalecía más el ver la impresionante historia que nos aguarda dicho país así como la conjunción de un contraste de naturaleza increible.

O sea, que en resumidas cuentas, es un país que cuenta con historia, paisajes, gastronomía y al final de dicho viaje, me di cuenta que también dispone de un factor que muchas veces no lo tenemos en consideración antes de un viaje y que al final, se agradece mucho, y que es el factor humano, una gente fabulosa y siempre deseando ayudar al visitante.

Venecia

Sin duda alguna, intentar describir la belleza de la ciudad de Venecia, mediante palabras, es una hazaña. Hablar de dicha ciudad, se puede considerar una misión imposible ya que por muchas palabras que se puedan escribir sobre ella, jamás se podría describir la belleza que rodea cada rincón de allí junto con la singularidad de cambiar calles atestadas de coches por transportes fluviales y edificios por palacios ducales.

Dentro de mis lugares predilectos por visitar, está la ciudad de Venecia. En total, la he visitado en cuatro ocasiones (y ya pensando en una quinta que la combinaría con un viaje a Eslovenia y Serbia), y sin duda, pues a uno le ha dado más que tiempo para indagar lugares que se esconde a la mayoría de los turistas.

Carnaval en Venecia

Este año, 2013, en la ciudad donde resido, Las Palmas de Gran Canaria, el tema elegido para las fiestas del Carnaval (ver web oficial) hace referencia a las máscaras de Venecia.

Enseguida, me vinieron recuerdos del Carnaval que pude vivir en Venecia durante el año 2011 y que tanta fama tiene. Aquí les cuento un poco como "sobrevivir" a dicho carnaval y su filosofía. (Ver web oficial del Carnaval de Venecia)

Yo solamente estuve el fin de semana grande, que transcurre entre el sábado anterior al martes de Carnaval y éste día (que es común en cualquier parte del mundo). Ya este día termina el carnaval y el miércoles, ya no se ven muestras del Carnaval, una gran cantidad de turistas se han ido y por tanto se puede visitar la ciudad con más tranquilidad. En otro post, hablaré de ellos.

Si se desea visitar Venecia estos días y se va a viajar por aire, el aeropuerto de dicha ciudad es el llamado "Marco Polo". Tal vez los vuelos para ese destino sean algo caros para esos días, pero se puede recurrir a aeropuertos cercanos tales como el de Treviso (el que es usado por Ryanair para llegar a Venecia) y que estä a media hora en bus o el de Verona (a una hora en tren entre ambas ciudades) o incluso, algo más lejano Bolonia (a dos horas en tren). La compañia de transportes italianos es TrenItalia

Estambul, entre dos continentes.

En esta crónica, nos vamos a Estambul (Turquía), ya que se está imponiendo como uno de los destinos favoritos últimamente y después de estar allí, uno siempre tiene la idea que debe volver a ella. El viaje lo realicé en marzo de 2010 aunque todos los precios y horarios que aparecen, están actualizados cuando escribí este artículo, en enero de 2013.

En este vínculo, se puede obtener más información y recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación español. Hay que llevar pasaporte

Al final, incluyo vínculos que pueden interesar para saber moverse por la ciudad.

Viaje a Tierra Santa (VIII). Tel Aviv y viaje de vuelta

Esta crónica pertenece a los días que estuvimos en Tel Aviv y nuestro viaje de vuelta a casa, Las Palmas de Gran Canaria. Es la última crónica perteneciente a mi viaje por Tierra Santa.

Continuamos con el día 21 de noviembre de 2012.

Como había terminado mi crónica anterior, tras entregar el coche de alquiler en la oficina correspondiente, cogimos un taxi (las carreras en esta ciudad están entre los 4 o 5 euros y como siempre, el taxímetro no “funciona”), nos dirigimos al hotel, que estaba justo al lado de la playa, el Marina Hotel, (ver web en Booking) y lo habíamos conseguido por 60 euros la noche, cuando lo normal es 120 euros y nos gustó mucho.

La oferta hotelera en Tel Aviv, a diferencia de Jerusalén es bastante moderna y de muchos hoteles de cuatro o cinco estrellas, principalmente alrededor de los más de 14 kms de playa que tiene dicha ciudad, si bien, las principales son Gordon, Sheraton y Hilton. Si, son nombres de playas, no me he equivocado.

Viaje a Tierra Santa (VII). El Mar Muerto

La crónica de hoy corresponde al 21 de noviembre de 2012.

Hoy dejamos Jerusalén. Es una ciudad que nos ha fascinado satisfactoriamente. En todas las facetas, nos ha sorprendido. Desde el contexto histórico que sin duda, se lo aporta el ser un referente de encrucijadas a su convivencia entre las diversas religiones y razas, con una simbiosis total que se ve en las calles.

La principal parte del día de hoy, lo destinamos a visitar otro de los lugares que uno no se puede ir sin visitar si se viene a Israel, que es el Mar Muerto. Aunque esta hermosa sensación también se puede realizar si uno visita Jordania, ya que dicho mar, se encuentra dividido entre los dos países, perteneciendo la costa oeste a Israel.

Viaje a Tierra Santa (VI). Un Jerusalén alternativo.

La crónica de hoy corresponde al 20 de noviembre de 2012, último día de nuestra estancia en Jerusalén y la visita de hoy la enfocamos a lugares que no suelen ser muy frecuentados por los turistas en dicha ciudad y que creo, que si se tienen varios días, es sin duda, muy recomendable. De ahí, el nombre que le he puesto de alternativo, sinónimo de complementario, que no de sustitutivo pues está claro que en Jerusalén, no podemos obviar las visitas que realizamos los días anteriores.

Sin duda alguna, una de las mayores riquezas y diversidades que tiene Jerusalén, por ser  encrucijada histórica de muchas religiones, es precisamente los diferentes tipos de creencias que hay en ella. Una de mis curiosidades era visitar la principal iglesia etiope que hay en esta ciudad. Su horario es desde el amanecer hasta el atardecer y la entrada es gratuita. Hay que quitarse los zapatos a la entrada.

Viaje a Tierra Santa (V). Belén

La crónica de hoy corresponde al lunes 19 de noviembre de 2012.

Tras varios días visitando la ciudad de Jerusalén, hoy nos toca visitar otro lugar y con mucha historia, que es la ciudad de Belén (o Bethelehem como se conoce allá) y que es famosa por ser el lugar del nacimiento de Jesucristo. 

Previamente desayunamos en una cafetería cercana a nuestro hotel y "leemos" la prensa. La portada no puede ser más clara y evidente. Y aunque no entienda el alfabeto hebreo, la cosa esos días estaba muy mal. Se estaba movilizando una gran cantidad de reservistas del ejército israelí con destino a Gaza

Viaje a Tierra Santa (IV). Jerusalén, tres religiones.

La crónica de hoy corresponde al domingo 18 de noviembre de 2012.

Esta ciudad cautiva. Se nota que es un punto importante de la historia. Desde el nacimiento de Cristo, pasando por las Cruzadas de hace 1.000 años y ahora como centro religioso de tres las tres principales religiones monoteistas.

 Nos dirigimos, como todas las mañanas a la ciudad vieja de Jerusalén. El conflicto entre Israel y Gaza, se está poniendo en un punto sin retorno y el ejército israelí empieza a llamar a los reservistas, que serían unos 40.000 soldados. Al acercarnos a la Puerta de Jaffa, vemos que parece un pequeño punto de encuentro entre ellos, me imagino que para enviarlos al conflicto.

Viaje a Tierra Santa (III). La Via Dolorosa

Sábado 17 de noviembre. Continúo con mi crónica que había dejado en dicho día.

Tras volver a entrar a la ciudad vieja de Jerusalén, si lo hacemos a través de la Puerta de Los Leones, y atravesando unos metros, llegaremos al inicio de la famosa Via Dolorosa, que es un conjunto de paradas o estaciones donde se indican los distintos momentos de las últimas horas de Cristo, desde que fue juzgado hasta que murió. Cada lugar, viene representado normalmente por la construcción de una iglesia y son quince en total, estando las seis últimas en la Iglesia del Santo Sepulcro. Ver información sobre las diversas estaciones.

Es el lugar de Jerusalén donde más se nota la presencia de visitantes y peregrinos cristianos.

Llena un Binter de amigos. Agadir 2012.

El fin de semana del 01 al 02 de diciembre tuve la oportunidad de conocer, gracias a Binter Canarias, la localidad marroquí de Agadir, uno de los nuevos destinos que ofrece dicha compañía.

Junto con varios periodistas de medios como La Provincia, Canarias 7, Cadena SER, Radio COPE, etc. y aprovechando el concurso anual de "Llena un Binter de Amigos", que consiste en que una persona apuntada a un concurso, deba llenar un avión de 50 plazas con amigos. En este caso, el premio recayó en un grupo de Tenerife.

Al ser el grupo de dicha isla y yo vivir en Gran Canaria, se me incluyó el traslado hasta la isla vecina. Teniendo en cuenta los grandes viajes que realizo a veces de varias horas (o incluso uno de Roma a Tokio que duró trece horas), eso de sentarme en un avión y que dicho vuelo solo durase media hora, me parecía hasta anecdótico.

Viaje a Tierra Santa (II). El Monte de los Olivos.

Sábado 17 de noviembre de 2012. La noche en Jerusalén ha sido tranquila. Si a eso se une que estamos en Shabat y en esta ciudad, las tradiciones hebreas se llevan a rajatabla a diferencia de la “laica” Tel Aviv, pues parece que la ciudad a primeras horas de la mañana, parece un desierto total. Nos levantamos temprano ya que en noviembre, en Israel a las 17:00 horas ya es de noche y para ver la majestuosidad de los lugares a visitar, es recomendable la luz solar.

Nuestra primera propuesta para hoy es visitar la Explanada de la Roca, que está justo por encima del Muro de las Lamentaciones. Al llegar al tunel de acceso que llega a éste, un soldado israelí, nos dice que los viernes y los sábados está cerrado. El horario es 7:30 a 11:00 y de 12:30 de 13:30 y es gratis. Ya comentaré en el post correspondiente la mejor hora para ir.

Bueno, hay que cambiar un poco de planes aunque por la historia y la gran cantidad de lugares que ofrece Jerusalén, eso no supone ningún handicap y para hoy dejamos lo que teníamos planificado para otros días.

Viaje a Tierra Santa (I). Misiles sobre Jerusalén.

El día 22 de octubre compré unos billetes para Israel con la compañía italiana Alitalia, para los días comprendidos entre el 16 al 22 de noviembre, aunque al final, se prolongó hasta el día 24. Hacía tiempo que me rondaba la idea de ir para aquellas tierras, llenas de historia y punto de referencia de tres religiones, la cristiana, la musulmana y la hebrea.

En la fecha que compré el billete, aún no había comenzado el conflicto entre Israel y Gaza aunque siendo sincero, tal vez tampoco me hubiera afectado mucho la decisión. Para recordar la cronología de dichos suceso, podemos remitirnos a la siguiente web.

Como vivo en Canarias, el día anterior a mi vuelo para Israel, cogí uno a media tarde desde Gran Canaria a Madrid y al ver las noticias en el hotel, veo que la cosa se complica bastante y ya hay un ambiente prebélico.