Escapadas en China (V). Qué ver en Chengde

Chengde es una de esas tantas ciudades de China que la gran mayoría de los turistas no incluiría en su itinerario pero que si lo hace, seguro que se llevará una grata sorpresa. 

Motivos para ello los hay, al tener un lugar que está catalogado como Patrimonio de la Humanidad, concretamente la residencia de verano de la antigua corte imperial china, durante unos 200 años.

Esa condición que ostentó, también le ha servido para tener una serie de templos prácticamente únicos en unos cuantos miles de kilómetros a la redonda y que si no se tiene tiempo (o permiso) para ir al Tibet, tal vez Chengde, en lo referente a arquitectura tibetana, sea un buen sustitutivo.

Escapadas en China (IV). Qué ver en Hohhot y alrededores.

Hohhot es la capital de la región china de Mongolia Interior (Inner Mongolia). Este es el nombre que se le da a una vasta región china que limita con el país independiente de dicho nombre, Mongolia.

Por tanto, ya por el nombre, indica que hay ciertas similitudes entre ambos territorios, ya sea en lo étnico así como en lo paisajístico. De hecho, este territorio chino se vende un poco como la puerta de entrada a las grandes estepas y llanuras de Mongolia.

En este post, hablaremos de Hohhot, su capital, y también de las hermosas praderas que rodean esta ciudad y que como comenté anteriormente, se asemeja un poco a las que existen unas latitudes más arriba.

Resumen del año 2018 y expectativas para 2019.

Como es tradicional en cualquier blog de viajes a final de año, este último post del 2018, lo dedico a hacer un pequeño resumen de lo que han sido nuestros viajes durante este año que se va y también, unas expectativas para el próximo 2019.

Nuestros viajes este año lo empezamos pronto, para huir del frío de Pekín, que puede llegar a temperaturas de hasta 15 grados bajo cero. Así, ya una vez transcurridas las fiestas navideñas, en que los precios de los billetes de avión bajan mucho así como la afluencia de turistas, mi mujer y yo realizamos nuestro segundo viaje a Vietnam con dos destinos. Por un lado, volvimos a visitar a visitar la hermosa Hoi An, Patrimonio de la Humanidad, y la turística y hermosa isla de Phu Quoc, con sus preciosas playas de arena fina y una exuberante naturaleza.

Viaje a Rusia (VIII). La isla de Popov.

Tras haber visitado muchos lugares imprescindibles tales como el Machu Picchu, las ruinas de Angkor Wat, los templos de Bagan, etc. si tuviera que asociar un sitio con un documental de la 2 (una cadena pública española especializada en programas de divulgación cultural), ese sería la isla de Popov, a unas dos horas en barco desde Vladivostok. Tal vez, el haber leído y ver muchas documentales de los primeros y y que haya poca información del segundo, tenga algo de culpa.

Sin duda, esa conjunción de factores entre las típicas casas rusas de campo (conocidas como dachas), la hermosa naturaleza junto con ese toque retro y decadente que suelen tener las poblaciones rusas,  le daba un toque especial. Si a ello le unimos que es un centro vacacional muy importante entre los rusos pero inexistente para los extranjeros, pues nos encontraremos con un viaje muy difícil de olvidar. Si alguna vez visitan Vladivostok, visiten esta isla.

Viaje a Rusia (VII). Qué ver en Vladivostok, 3º parte.

Iniciamos este nuevo post sobre lugares a visitar en la ciudad de Vladivostok, justo desde el mismo punto donde habíamos terminado el anterior, la Plaza de los Héroes, pulmón social de esta lejana urbe.

Muy cerca de este lugar, aún hay varios puntos que se pueden visitar a pie pero ya habrá otros que se necesitará transporte público. El sistema municipal de autobuses, aunque obsoleto en la gran mayoría de su flota, tal vez sea el modo más idóneo para trasladarnos a ellos, por su precio, por su frecuencia de paso y por ser un referente en la idiosincrasia de un pueblo.

Viaje a Rusia (VI). Qué ver en Vladivostok, 2º parte.

Continuando con nuestra crónica sobre la lejana Vladivostok, en este post contamos algunos lugares recomendables para visitar en dicha ciudad, los que están en la zona centro. Para el siguiente artículo, dejaré otros de dicha zona y  los que están algo más lejanos y que tal vez requieran transporte público para llegar a ellos.

Quizá con tres días sería suficiente visitar dicha urbe y en lo referente al uso del transporte público, salvo para lugares puntuales, no sería recomendable ya que la gran mayoría de los principales sitios a visitar, se encuentran cerca entre si y caminar por dicha ciudad, es muy agradable.

Viaje a Rusia (V). Qué ver en Vladivostok, 1º parte.

Pocas ciudades,  al decir su nombre, pueden dar tanta sensación de lejanía y estar en el fin del mundo como puede ser Vladivostok. Razones para ello las tiene, tales como ser la última parada (o primera, según se vea) del mítico tren transiberiano o encontrarse a unas nueve horas en avión de Moscú.

Pero, sin embargo, y como ahora mi mujer y yo vivimos en Pekín (China), únicamente se encuentra a unas dos horas y media de vuelo y, sin duda, ha sido uno de los hallazgos más interesantes  que hemos descubierto y lo que en principio, pensábamos que sería un viaje más por así decirlo, se convirtió en una ciudad que tendremos en cuenta por su cercanía.

Pese a estar en los confines de Asia, es una ciudad totalmente europea, con una arquitectura sublime y que nos hará pensar que estamos en una ciudad del Viejo Continente. Cuando se lleva ya muchos años viviendo en Asia, uno echa de menos sus raíces europeas a veces y es algo que se necesita.

Como ir de la isla de Phu Quoc (Vietnam) a Sihanoukville (Camboya)

En este post hablaré sobre la forma de cómo ir de la isla de Phu Quoc (en Vietnam) a la costa de Sihanoukville (Camboya). Para aquel que sea amante de las playas, quizá hablamos de los dos principales lugares de paradisiacas playas en ambos países.

Aunque realmente la distancia entre Phu Quoc y la parte continental de Camboya, sea de unos 20 kilómetros en línea recta, un conjunto de factores hace que dicho recorrido actualmente sea imposible en barco directamente y se deba recurrir a casi un día de trayecto. 

La principal razón radica en que es necesario un control de pasaportes. Ello conllevaría a que en cada puerto, el vietnamita y el camboyano, hubiera un puesto fronterizo con su correspondiente personal e instalaciones. Y todo esto, es un gasto añadido que tal vez para el relativo poco tráfico entre ambos puntos, no sea rentable económicamente.

Viaje a Vietnam (VII). Qué ver en la isla de Phu Quoc

La isla de Phu Quoc es, probablemente, el mejor lugar de playas en Vietnam. Una buena parte de la promoción turística de las autoridades locales la enfocan a ello y además, el gobierno central, da la facilidad de permanecer en dicha isla hasta 15 días sin necesidad de visado alguno,  para el caso de los españoles (siempre y cuando no se entre en la parte continental de Vietnam a posteriori o anteriormente en dicho viaje, ya que en ese caso, se requeriría un visado). 

Lógicamente, no tiene sentido permanecer tanto tiempo en dicha isla (de una superficie de 572 kilómetros cuadrados) pero si perfectamente, estar entre cuatro y siete días y disfrutar de la belleza de esta isla, simbiosis de una perfecta combinación de naturaleza y de tradiciones y gastronomía de Vietnam.

Viaje a Vietnam (VI). Qué ver en Ho Chi Minh City (Saigón)

Ho Chi Minh, llamada antiguamente Saigón aunque muchos lugareños sigan usando aún este nombre, es la capital financiera y económica de Vietnam.

Cuanto menos es curioso que en este país, a cada ciudad principal se le asocie a un sector y en este caso, como hemos indicado, la urbe que nos atañe hoy es donde se deciden las grandes decisiones económicas y empresariales de esta nación.

Lógicamente ello conlleva, en la gran mayoría de las ciudades que tienen esta peculiaridad, de una arquitectura caracterizada en rascacielos pero pese a esta gran proliferación de grandes edificios, la ciudad de Ho Chi Minh (sus siglas HCMC también suelen usarse para referenciarse a ella y que usaremos en este blog), hay muchos lugares con encanto e historia. Una historia que, ineludiblemente, está ligada a la Guerra del Vietnam ya que esta ciudad, Saigón en aquel entonces, fue la capital de Vietnam del Sur, la parte aliada de los Estados Unidos.

Viaje a Vietnam (V). Qué ver en Hoi An.

Si la bahía de Ha Long es el referente en Vietnam en naturaleza, no cabe duda que Hoi An lo es en arquitectura y cultura. Un viaje a este país sin visitar esta hermosa ciudad, no tendría sentido. El paso por esta urbe de franceses, chinos, japoneses, etc. ha dejado un legado histórico que lo ha hecho merecedor, con toda justicia, de ser Patrimonio de la Humanidad.

La visita a Hoi An, hay que tomársela relajadamente para ver toda la belleza que hay en sus calles y como colofón al final de cada día, ser testigo de la hermosura de sus faroles durante la noche. Su mercadillo nocturno, que se realiza todas las noches desde hace unos años ha sido, sin duda, el espaldarazo final para convertir este destino en mágico.

Es cierto que, desgraciadamente, cada vez asisten más turistas pero no obstante, si se sale un poco de las calles más concurridas, se puede disfrutar de una cierta soledad. Asimismo, como una gran parte del turismo de grupo, se alojan en la ciudad de Da Nang, por la noche ya baja notablemente la asistencia de visitantes.

Viaje a Vietnam (IV). Qué ver en Hue.

La ciudad de Hue, es otro de los puntos imprescindibles cuando se visita Vietnam. Motivos para ello tiene ya que fue capital del país hasta 1945, conllevando con ello una gran cantidad de lugares históricos construidos como su hermosa ciudadela (ciudad imperial) así como numerosos recintos funerarios en honor a sus emperadores. Todo este conjunto arquitectónico he la valido ser declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.

Desgraciadamente, su ubicación en el centro del país hizo que prácticamente estuviera en la frontera entre ambas partes de Vietnam cuando estaba dividida, lo que provocaría que fuera una de las ciudades más bombardeadas durante la Guerra del Vietnam.

Posteriormente y debido a que Hue fue la última capital  de dicho país cuando era una monarquía, las nuevas autoridades comunistas la consideraban una ciudad como una “reliquia del régimen feudal” y por tanto, como algo a eliminar. Afortunadamente, tras la muerte de Ho Chi Minh y la apertura política en los años 80, Hue ha vuelto a resurgir con todo esplendor.

Resumen de un año viviendo en China

El tiempo pasa inexorablemente y ya llevamos un año en Pekín. Sin lugar a dudas, el descubrir esta ciudad viviendo ha sido una gran alegría y sorpresa. Y no solo se puede decir de la capital de China, sino que además, hemos podido ser testigos de lo maravillosa que es la gente en este país y de lo avanzado tecnológicamente que están. Mientras en Europa, aún lo de pagar con el móvil suena a veces al futuro, aquí está totalmente implementado y de hecho, se cree que el papel moneda, desaparecerá previsiblemente en el 2020.

El año que llevamos viviendo mi mujer y yo aquí, hemos podido descubrir otra China muy diferente a la que muchas veces se tiene como concepto. Actualmente, hay una gran labor por volver a valorar y mostrar la rica y extensa cultura china, que fue muy afectada durante la revolución “cultural” de Mao.

Viaje a Vietnam (III). Qué ver en Ha Long Bay.

Un lugar que no puede faltar al visitar Vietnam es, sin duda, Ha Long Bay (la Bahía de HaLong). La belleza de este entorno natural, formado durante millones de años, ha dejado una estampa espectacular en el mar de pequeñas montañas surgidas  de la nada. Está catalogado como una de las siete maravillas mundiales de la naturaleza.

Tal vez sea uno de los parajes naturales más hermosos que jamás podremos encontrar y por tanto, lógicamente, se ha generado alrededor de dicho lugar, una cierta infraestructura turística para hacer más fácil (y costosa) dicha visita.

En este post, analizaremos las posibles formas de visitar este bello paraje natural y finalmente, una conclusión sobre precios.

Viaje a Vietnam (II). Qué ver en Hanoi

Comenzamos nuestra primera crónica de lugares de Vietnam por su capital, Hanoi. Se dice que siempre una capital es una muestra de lo que nos encontraremos en el resto del país y Hanoi, en parte, cumple con ese dicho. Es decir, unas calles llenas de motos, comida callejera deliciosa y una efervescencia y bullicio de calles llenas de vida. Unas pocas horas en Hanoi ya nos hará ver que este país engancha y que hay mucho por descubrir y aunque se lleve unas semanas en esta nación, siempre habrá algo que nos sorprenderá cada día.

Hanoi es uno de los principales puntos de acceso al país (junto con Ho Chi Minh) y es por ello que, ineludiblemente, el viajero pasará por aquí pero que también, al conocer otros lugares menos habitados de Vietnam, se dará cuenta que las ciudades y el “campo”, en poco se parece en lo referente a la calma y el sosiego.

Viaje a Vietnam (I). Consejos prácticos.

Vietnam está considerado actualmente como uno de los destinos de moda y por el que mucha gente opta por viajar. Realmente, tiene una gran cantidad de factores que hacen que sea tan elegido tales como el exotismo del sureste asiático, su rica gastronomía, su variedad paisajística, etc.

Ya, afortunadamente, cada vez menos se asocia a este país a la guerra que tuvo contra Estados Unidos aunque si viajan allá, verán que todavía es una tragedia que perdura en esa nación y es muy frecuente ver estatuas, museos, monumentos, etc. que que trata sobre dicha contienda.

En los siguientes posts, hablaremos de algunos consejos prácticos sobre dicho país así como de las ciudades que visitamos mi mujer y yo. Como es habitual, empezaremos por una introducción y consejos a tener en cuenta a la hora de visitar dicho país.

Escapadas en China (III). Qué ver en los alrededores de Datong.

Este post, versará sobre dos lugares a visitar en los alrededores de Datong muy interesantes, que son las Grutas de Yungang (catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y el Monasterio suspendido de Xuankong.

Hay que tener en cuenta que si bien las grutas de Yungang, se encuentran relativamente cerca de la ciudad de Datong, ya el monasterio en sí, se encuentra a uno 70 kilómetros y hace que prácticamente esa visita, ya nos lleve el día entero.

Por tanto, si uno desea visitar la ciudad de Datong y estos dos monumentos, tal vez requiera estar en la ciudad entre dos y tres días. Tal vez, la visita de ambos lugares el mismo días, se podría realizar pero, desde luego, toda la belleza no se podría observar con atención.

Escapadas en China (III). Qué ver en Datong.

Una ciudad que tal vez no se encuentre entre los principales itinerarios turísticos en China, sea Datong. No es por su falta de belleza precisamente sino porque este gran país contiene una riqueza artística, cultural e histórica tan grande que en muchas veces, hay que hacer una gran criba y dejar de ver lugares como podría ser esta ciudad, que además, en sus alrededores, hay unos cuantos monumentos Patrimonio de la Humanidad y con todo merecimiento.

En este post, hablaremos precisamente de ellos, de la ciudad de Datong, que tiene una peculiaridad en su barrio histórico. Para otro artículo, comentaremos alguno de los impresionantes lugares que hay alrededor de dicha ciudad y que es muy recomendable visitarlos.

Escapadas en China (II). Qué ver en Pingyao

Si se desea ver un pueblo que relativamente mantiene intacta la antigua arquitectura tradicional china, una opción muy interesante es Pingyao (en la región de Shanxi) y a tan solo unas cuatro horas en tren rápido desde Pekín y a medio camino entre esta ciudad y Xian, la ciudad donde se pueden ver los famosos soldados de terracota.

Sinceramente, Pingyao nos sorprendió muy positivamente a mi mujer y a mí. Acostumbrado un poco a las grandes aglomeraciones chinas y a veces, a sus reconstruidos monumentos, en esta ciudad pudimos observar que una gran parte del pueblo, aún permanece como en sus orígenes junto con una zona que está rehabilitada y ya más enfocada al turismo de masas.

Que ver en Pekín (VI). La Gran Muralla China (sector de Mutianyu)

Un lugar que no puede faltar en una visita a China es, sin lugar a dudas, la Gran Muralla China.

Pero dicha construcción, consta de más de 6.000 kms de largo y lógicamente, habrá unos sitios con una logística mejor para visitarlo que otros. Pekín, al ser uno de los principales accesos a China y también un lugar inexcusable para visitar en este amplio país, pues ofrece una de las mejores opciones.

Y entre estas opciones, aquí hablaremos de la posibilidad de hacerlo la franja de Mutianyu, algo más alejada de Badaling (el lugar tradicional de visita de los extranjeros al ser el punto más cercano a la capital china) pero sin embargo, muchísima menos frecuentada por visitantes. Además, si dicha visita la puede realizar entre semana, se ahorrará una gran parte del turismo chino que suele frecuentar esta gran construcción humana.

10 sugerencias de viajes para este verano

Algunos lectores de mi blog, me han preguntado por algunas propuestas de viajes interesantes ahora que se acerca el verano. Pues precisamente, es lo que haré en este artículo.


Lógicamente, hablaré de lugares donde he estado y que para que sirva de ayuda, haya publicado en mi blog.

No obstante, en mi blog, también hablo de otros lugares que también merecen mucho la pena y algunos más tradicionales y clásicos como París, Venecia, Nueva York, etc.

Pondré las entradas que hice referencia a dicho lugar, así como enlaces a webs de búsquedas de vuelos y de hoteles.

En total, he puesto 10 recomendaciones saliendo un poco de la rutina en el sentido de ofrecer, en una gran parte de ellos, lugares alternativos que no suelen estar entre los destinos tops, por así decirlo. 

Viaje a Camboya (IX). Qué ver en Kampot.

La ciudad de Kampot es, en muchas rutas por Camboya, un punto estratégico de comunicaciones terrestres y por tanto, un lugar que sería recomendable visitar y que fácilmente, se puede ver lo principal en unas pocas horas.

Así, por ejemplo, si se va desde la zona sur de Vietnam o la isla de Phu Quoc para ir la principal zona costera de Camboya, los autobuses hacen una parada por Kampot. De hecho, eso es lo que hicimos mi mujer y yo, que en principio no tuvimos en cuenta esa ciudad por nuestro viaje el pasado mes de enero pero tras coger el autobús entre la isla anteriormente comentada y Sihanoukville, cuando se adentró en Kampot para ir a la estación, vimos que era una ciudad que merecía la pena verla y al día siguiente, volvimos.

Viaje a Camboya (VIII). Qué ver en la isla de Koh Rong Samloem

Si hay algún lugar que destaca en la costa de Camboya, no es precisamente una ciudad que sirva para llegar a una zona (como Sihanoukville) ni tampoco una localidad, Otres Beach, que pese a su hermosa playa, también podríamos encontrarla en otro lugar.

Si realmente quiere algo diferente e idílico, ha de dirigirse a un conjunto de islas que se encuentran a media hora en barco de Sihanoukville, y la más hermosa y tranquila, es Koh Rong Samloem.

Desde luego, que fue una de las mejores experiencias para desconectar totalmente ya que esta isla, ofrece una serie de cualidades y un entorno total con la naturaleza, difícil de ver en otros lugares. Y sobre todo, a relativamente buenos precios en comparación con los que podríamos encontrar en otras partes del mundo, como por ejemplo, el mitificado Caribe.

Viaje a Camboya (VII). Qué ver en Sihanoukville.

La costa de Camboya, tal vez no sea tan conocida como podría ser la de Tailandia o Vietnam, pero no por ello desmerece en calidad sino todo lo contrario. Aparte de lo anterior, también se le suma que todavía no se encuentra muy masificada, afortunadamente, aunque ya en algunos lugares, ya se notan algunos atisbos de un cierto abuso de construcciones.

Tras cuatro años sin pisar este país, mi mujer y yo decidimos que ya era hora volver. Camboya ofrece un conjunto de cualidades que lo hacen muy interesante como destino. Por un lado, es uno de los países del sureste asiático donde todavía se ven muchos lugares totalmente vírgenes, la gente de allá es maravillosa y su gastronomía, también destaca bastante. Además, normalmente los precios, suelen ser inferiores a sus países vecinos.

Viaje a Taiwán (IV). Su hermosa naturaleza.

Nuestro último post sobre Taiwán, versará sobre su hermosa y frondosa naturaleza. Independientemente del lugar que visitemos en esta isla, siempre nos sorprenderá y tampoco hay que irse muy lejos de su capital, Taipei, para disfrutar de ella.

Por la semana de lluvias que pillamos allí, algunas de nuestras visitas previstas, no las pudimos realizar pero no obstante, lo que vimos, fue una pequeña muestra de la belleza que esconde esta isla.

En este post, hablaremos de los lugares donde estuvimos mi mujer yo y al final, daré otras posibles sugerencias que se podrían realizar si el clima acompaña ya que en esta isla, si no es por la lluvia, otro gran hándicap, es el calor húmedo, con el consiguiente bochorno, que podemos sufrir.

Viaje a Taiwán (III). Qué ver en Taipei, 2º parte.

Continuando con los principales lugares a visitar en Taipei, nos trasladamos al sur de la ciudad. Aquí podremos combinar desde templos a una parte muy importante de emplazamientos para los taiwaneses, como son los monumentos memoriales a sus héroes. Y también, unos lugares que sin duda, deberían ser tenidos en cuenta en algunas ciudades que, por su crecimiento o cambio de actividad, han permitido que emplazamientos en decadencia, se hayan convertido en una efervescencia de arte y cultura, con un gran número de galerías.

Sin duda alguna, si visitan Taiwán, y especialmente Taipei, se sorprenderán del contraste que puede haber en una misma ciudad.

Viaje a Taiwán (II). Que ver en Taipei, 1º parte.

Comenzamos nuestra crónica de lugares a visitar en Taipei. Como había comentado en el post anterior, debido a la incesante lluvia que cayó durante los seis días que estuvimos allá, nuestro plan cambió un poco y se limitó prácticamente a esta ciudad.

No obstante, ello no fue un hándicap y pudimos conocer plenamente esta hermosa urbe, con una mezcla entre edificios anclados en los setenta y una ebullición de espacios abiertos recientemente para la cultura. 

Los siguientes artículos, y como he hecho en anteriores ocasiones, los enfocaré por proximidad geográfica de los lugares a visitar, para tener una mejor distribución en el tiempo y que cunda mucho mejor.

Viaje a Taiwán (I). Consejos prácticos.

Si tuviéramos que empezar una crónica sobre Taiwán, tal vez una buena introducción sería la famosa frase en la película Supermán, ¿es un pájaro? ¿es un avión?. Para el caso que nos atañe, diríamos ¿es un país? ¿es una región de China? ¿es un territorio independiente no reconocido globalmente? Está claro que el objetivo de mi blog, no es político y no entraré en detalles al respecto. Pero independientemente de la opinión que se tenga sobre dicho lugar, una cosa que no cabe duda de Taiwán es el nombre que le dieron los portugueses, Formosa, hermosa en español. Porque desde luego, sin duda su belleza es innegable y afortunadamente, este don de la isla, no entiende de contenciosos políticos e históricos.

Sencillamente, mi mujer y yo, nos enamoramos de Taiwán. Dicho amor ahora más que nunca, tras la desgraciada serie de movimientos sísmicos recientes que ha habido, y del cual nosotros sufrimos algunos, ha crecido más y deseamos lo mejor y pronta recuperación para dicho lugar. De ahí, que para animar el turismo, he escrito esta serie de posts antes de otros que tenía en mente.

Qué ver en Pekín (V). Atracciones gratuitas alrededor de la Plaza de Tiananmen.

La Plaza de Tiananmen es el centro político de la República Popular China. En los alrededores de ella, aparte de la imponente Ciudad Prohibida, se puede disfrutar de muchos lugares totalmente gratuitos y que si se visita esta gran urbe, los lugares que les indico, deberían ser tenidos en cuenta.

En el aspecto turístico, que es el que nos interesa, dicha plaza, también, se puede decir que es el verdadero punto donde nos podremos encontrar la gran etnografía cultural y étnica de este país asiático. De hecho, el gran sueño de muchos chinos que viven en regiones remotas y sin muchos recursos económicos para viajar al extranjero, es conocer el centro neurálgico y de poder de su país, que es precisamente la Plaza de Tiananmen y sus alrededores.

Escapadas en China (I). Qué ver en Tianjin, 1º parte

Nuestra primera crónica sobre ciudades (o lugares) a ver en China, empieza en Tianjin. Esta urbe, con unos 15 millones de habitantes (en este país, la gran mayoría de las cifras, son muchas veces desorbitantes), es sin duda, una de las grandes joyas ocultas que ofrece esta nación.

Tal vez, y muy probablemente, si visitan China, esta ciudad, no la tendrán en sus pensamientos pero debido a la cercanía con Pekín, es fácilmente visitable en un día, aunque tal vez, y por su belleza, se merece como mínimo dos días ya que el pasear por ella, nos hará retroceder a una ciudad europea de principios del siglo XX.

Un momento, ¿una ciudad europea? Pues si. Tianjin tiene la particularidad que durante el Levantamiento de los Bóxers, en 1901, la ciudad quedó gobernada por representantes de las naciones ocupantes (Rusia, Reino Unido, Japón, Alemania, Francia, EE. UU., Imperio Austrohúngaro e Italia). Dicho período duraría hasta finales de la Segunda Guerra Mundial, en 1945. Afortunadamente en el aspecto arquitectónico, conllevó a una eclosión de la construcciones de estilo europeo y que aún perduran en la ciudad.

Resumen del año 2017 y expectativas para 2018

En lo referente a mi pasión por viajar y conocer nuevos lugares y culturas, si hubiera una palabra que mejor resumiría el año 2017 sería, sin duda alguna, la palabra cambio. Y lo es porque tras cuatro años viviendo en India, mi nuevo hogar, por unos años, será China y concretamente, su capital, Pekín. Reencontrarme con este país, tras dos veces anteriores como turista, me ha hecho descubrirlo de tal forma  que solo se puede hacer viviendo aquí.

Si como turista, prácticamente nos limitamos a conocer los principales lugares de un país, el vivir en él, te hace conocer su idiosincrasia y su forma de vida. Aparte que Pekín, me parece una ciudad fascinante y con un equilibrio entre la milenaria tradición china y la efervescencia arquitectónica y cultural que está teniendo lugar en una gran mayoría de ciudades de este inmenso país.

Qué ver en Pekín (IV). El Templo Lama y alrededores.

En un relativamente pequeño espacio, podemos disfrutar de uno de los lugares más hermosos de Pekín, que es el formado por el Templo Lama (o Yonghe) así como el Templo Confucio. Además, a los alrededores numerosos hutones sobresaliendo entre ellos, el Wudaoying Hutong, de una belleza impresionante y con una gran oferta gastronómica para contentar nuestro estómago.

Fácilmente la visita de toda esta zona, puede llevar una mañana y sin duda, merece mucho la pena ya que también es una zona donde existen muchas tiendas de souvenirs y al ser un área más enfocada a chinos que a turistas, se puedan conseguir precios interesantes. Asimismo, si son aficionados al incienso, es una buena oportunidad debido a que la proliferación de creyentes en esta zona, hace que la demanda sea alta.

Tras tanto monumento, y para descansar la vista y los sentidos, nada mejor que un paseo por alguno de los tranquilos hutones que nos ofrece esta zona.

Qué ver en Pekín (III). El Parque del Templo del Cielo.

Sin duda, el Parque del Templo del Cielo, es otra visita inexcusable que hay que hacer en Pekín. Originalmente, este era el lugar donde los emperadores de la dinastía Ming (1368 - 1644) y la dinastía Qing (1644 - 1911) llevaron a cabo la Ceremonia de Adoración del Cielo. Es la obra maestra existente más grande y más representativa entre los antiguos edificios de sacrificios de China.

Construido por primera vez en 1420, fue ampliado y reconstruido durante los reinados del emperador Ming Jiajing y el emperador Qing Qianlong. En 1988, se abrió al público como un parque, mostrando la filosofía antigua, la historia y la religión. Su gran estilo arquitectónico y profunda connotación cultural dan una idea de las prácticas de la antigua civilización oriental.

Qué ver en Pekín (II). La Ciudad Prohibida.

Pocos adjetivos pueden expresar la belleza y magnificencia de este lugar, enclavado en el centro de Pekín y antiguamente, según las creencias chinas, en el centro del universo. Discurrir a través de sus templos y salones, con nombres tan místicos y hermosos como la Puerta de la Divina Armonía, Salón de la Gloria Literaria o Palacio de la Pureza Celestial, nos hace retroceder en el tiempo y también, lógicamente, ver la máxima expresión de la arquitectura tradicional china.

La Ciudad Prohibida, también conocida como el Museo del Palacio, sirvió como palacio imperial para 24 emperadores durante las dinastías Ming y Qing (1368 - 1911). Fue construido por primera vez durante 14 años durante el reinado del emperador Chengzu en la dinastía Ming (1368-1644). Los antiguos astrónomos chinos creían que la Estrella Morada (Polaris) estaba en el centro del cielo y el Emperador Celestial vivía en el Palacio Púrpura. El Palacio para el emperador en la tierra fue llamado la Ciudad Púrpura. Estaba prohibido entrar sin permiso especial del emperador. De ahí su nombre 'The Purple Forbidden City', generalmente 'The Forbidden City'.

Qué ver en Pekín (I). El Lago Houhai y alrededores

Comenzamos este primer post sobre lugares recomendables a  visitar en Pekín, de forma detallada, con un recorrido que no es muy conocido entre los turistas pero que si vienen a visitar esta hermosa ciudad, es sin duda, una experiencia muy gratificante ya que durante este trayecto, nos encontraremos con tres pilares muy característicos de esta ciudad, que son la naturaleza, la historia y la vida callejera. Todo ello, enmarcado en un espacio de unas dos a tres horas caminando.

Hablamos del Lago Hòuhăi y su entorno, que se puede recorrer perfectamente a pie o incluso, a bicicleta. El trayecto circular, que se sugiere, es el siguiente:

Lugares que no debes perderte en Pekín.

Durante mis próximos años que viviré en Pekín, intentaré ver todo lo que se pueda de esta ciudad. Realmente no es un lugar totalmente nuevo para nosotros ya que mi esposa y yo, con anterioridad, la visitamos en dos ocasiones y vimos sus principales monumentos.

Pero está claro que no es lo mismo el visitar una ciudad unos días y otra es vivir, como nos ocurre a nosotros. Afortunadamente, las primeras experiencias son muy positivas y estamos seguros que disfrutaremos de esta ciudad a tope, que no solo se limita a sus principales lugares a visitar, sino a otros muchos y que por falta de tiempo, el turista no puede visitar por falta de tiempo.

En este post, no obstante, lo enfocaré a los principales lugares a visitar en esta ciudad, junto con información relevante sobre horarios y precios, para que ya en futuros artículo, o bien hable de dichos monumentos de una forma más extendida o de lugares con encanto pero que en la gran mayoría de las veces, no aparecen en los circuitos turísticos.

Viaje a la Isla Mauricio (3º parte). Lugares a visitar.

En este nuevo post, comentaremos los lugares donde mi  esposa y yo estuvimos así como otras posibles sugerencias a visitar en esta hermosa isla. Realmente, este viaje nos lo tomamos muy tranquilos y no nos planteamos en ningún momento todo lo que hay que visitar en esta nación. En lo referente a lugares a visitar en su capital, Port Louis, visita mi post anterior.

El haber estado viviendo en la India, hacía que muchas veces, nuestros viajes se enfocaran más bien a descansar y desconectar que a ver lugares y sin duda, la isla Mauricio, con esa increíble naturaleza, especialmente representada en sus hermosas playas, invitaba a ello. Nunca hemos sido de playas, pero el caos de la India, muchas veces, hacía que lo más elemental y lo que nunca reclamabas, en ese caso lo hacías.

Viaje a la Isla Mauricio (2º parte). Que ver en Port Louis.

Continuamos nuestra crónica de la Isla Mauricio indicando los principales lugares a ver en su capital, Port Louis.

La ciudad, se encuentra en  el oeste de la isla y fue fundada por los franceses (de ahí su nombre) en 1735. Tiene aproximadamente unos 200.000 habitantes y lógicamente, por las pequeñas dimensiones de la isla y población, es el principal centro financiero del país, aunque no es el principal centro turístico ya que los alojamientos, en su gran mayoría, se encuentran en las maravillosas playas de esta nación.

La ciudad es una clara muestra de lo que ha sido la historia de su país, es decir, un cruce de muchas culturas que ha dejado en su arquitectura, cultura, tradiciones, etc. un legado bastante interesante y con una mezcla, muy difícil de encontrar en otras latitudes.

Viaje a la Isla Mauricio (1º parte). Consejos prácticos

Durante mi estancia en la India, por relativa proximidad geográfica, tenía en mente visitar alguna isla o archipiélago del Océano Índico. Sabía que era una buena oportunidad ya que desgraciadamente, y debido a su lejanía, tal vez desde otro punto del planeta, sería un gran número de horas o escalas en avión.

Así, de las posibilidades que tenía, una opción podría ser las Islas Maldivas. El problema de este archipiélago son sus altos precios en el alojamiento y sinceramente, ir sólo a un lugar que me ofrece playas, tampoco es una alternativa interesante.

Las opciones, prácticamente se limitaban a las Islas Seychelles y Mauricio. La primera la desechamos porque había que hacer una larga escala en Dubai y también, por comentarios en blogs, que veían a los turistas como billetes con patas, o sea, una casi nula empatía con los visitantes.

Guía práctica de China

Mis próximos años transcurrirán en China, concretamente en su capital, Pekín (o Beijing). Sinceramente, para mí es un sueño hecho realidad. Esta ciudad, ya era conocida para mí, ya que anteriormente mi mujer y yo habíamos estado dos veces de vacaciones pero muchas veces, no es lo mismo estar en una ciudad por trabajo que por placer y el poco tiempo que llevamos aquí, hemos descubierto la otra cara, la que conoces al día y día y, sin duda, haces que cada vez quiera más a esta ciudad y a sus habitantes. El carácter de un chino y un español, pese a la lejanía y esa supuesta distancia cultural, es muy similar.

Además, durante este tiempo viviremos en una de las zonas más de moda y chic de Pekín, Sanlitun, con una gran oferta de ocio y gastronomía y que incomprensiblemente, no aparece en los lugares recomendados a visitar. Tal vez con el paso del tiempo, irá apareciendo pero aquellos que les encante el arte culinario, debe pasarse por este barrio y que seguro que hablaré en un futuro artículo.

Este primer post, lo dedicaré a consejos a tener en cuenta a la hora de visitar China en general y por las grandes dimensiones de este país (unas 18 veces más grande que España), de Pekín en particular.

Bye Bye India

Tras unos cuatro años, mi singladura en la India ha terminado. Sensaciones muy extrañas, sin duda alguna, se juntan estos últimos días en este país, con dimensiones de un subcontinente y con una cultura única en el mundo.

Por un lado, una cierta tristeza porque es un intervalo largo que marca a uno mucho en la vida y otro, porque no decirlo, de tal vez un deseo de volver a sentir y disfrutar cosas elementales que en otros países, sería normal, aquí muchas veces parece una excentricidad como el poder caminar o que cualquier trámite,  sea un hándicap.

Lógicamente, durante mi estancia en este país, he podido viajar a través de él y sin lugar a dudas, lo que más me ha impresionado es su increíble naturaleza, que van desde montañas eternamente nevadas en Ladakh a hermosas playas casi vírgenes en Kerala o Goa. También, no nos podemos olvidar de los paisajes desérticos del Rajastán o la frondosa selva a los alrededores de Rishikesh.

Escapadas en la India (IX). Khajuraho, los templos del Kamasutra.

Khajuraho es uno de los destinos que nunca pueden faltar a la hora de visitar India. No solamente por la belleza de sus templos, haciendo referencias al famoso Kamasutra, sino que al encontrarse a unas pocas horas de la ciudad más santa del hinduismo, la mítica Varanasi (o Benarés en castellano), pues la hace, sin duda, un lugar indispensable y necesario en este gran país, que roza dimensiones de subcontinente.

La fama y belleza de dichos templos radica principalmente en las figuras eróticas que contienen sus templos. Cuanto menos, es curioso que hace mil años se construyeran esos hermosos y artísticos templos y ahora, en la India actual, el darse una pequeña muestra de cariño en una pareja, hoy en día parezca una actividad casi pudorosa y haya que hacerlo en la intimidad, hasta un mínimo beso en la mejilla a veces.

Mi experiencia con la aerolínea Saudia

Al haber estado trabajando en la India, cuando voy de vacaciones a España, intento probar diferentes compañías aéreas. Así, en estos cuatros años en el país asiático, he podido volar en la mitificada Emirates (ver mi post) aunque desgraciadamente me llevé una mala impresión, Y también, he podido probar la compañía rusa Aeroflot (ver mi post), que en este caso fue una agradable sorpresa a  pesar de los infundados temores que he podido leer muchas  veces en algunas páginas  en Internet.

En mi viaje de 2017, por precios y horarios, vi que una opción interesante era la compañía aérea Saudia, perteneciente, obviamente por su nombre, a Arabia Saudí.

15 hoteles en India que te recomiendo mucho.

Algunos lectores me sugirieron la posibilidad de hacer un post donde incluyera algunos hoteles recomendables en India. La idea me ha parecido buena ya que así facilito una búsqueda más rápida de alojamiento en lugar de ir post a post buscando donde hablo del hotel.

La forma de estructurar este artículo será en casi todas las ciudades indias que he visitado, indicando el vínculo del hotel, ya sea a través de la web Booking o en su defecto, directamente a través de su web.

Siempre recomiendo realizar la reserva mediante la web www.booking.com porque normalmente las tarifas son inferiores a las oficiales del hotel y también, porque dan más facilidad a la hora de realizar modificaciones o cancelaciones en reservas ya realizadas.

En un post anterior, escribí uno sobre 15 hoteles de Asia muy recomendables, por si éste, te es de más ayuda.

A continuación, detallo algunos hoteles con unas pequeñas indicaciones mías ya que la gran mayoría de características y servicios, se encontrará en el propio vínculo.

Viaje a Omán, 4º parte. La costa al sur de Mascate

En este último post que comentamos sobre Omán, nos centraremos en, quizá, una de las regiones más hermosas de este país, y que corresponde a un radio de unos 150 kms. al sur de Mascate, la capital.

En ese radio, que fácilmente se puede cubrir cogiendo como cuartel general la propia Mascate, seremos testigo de una naturaleza increíble y de unos ecosistemas muy peculiares. Si a ello, le añadimos la casi nula existencia de turistas, pues el resultado final, nos hará que finalmente este país lo tengamos para siempre en nuestro corazón y quien sabe, y según donde nos depare el futuro, pues siempre lo tendremos como una opción para volver.

Con respecto a enfocar las visitas los lugares al sur de Mascate, lo enfocaremos de la siguiente manera: por un lado, los puntos que corresponderían a tomar la carretera de Yiti, de categoría secundaria en España. Y por otro lado, la Nacional 17, ya una autopista en sí.